— Это бойница, Сильви. Толщина стены такая, что одного вывалившегося камня недостаточно, чтобы создать подобное отверстие. Оно искусственное.
— Бойница? Для какого оружия?
— Для пушки, надо полагать. Кстати! — Ника вдруг осенило, и он ринулся искать свою лопату. Вернее, хотел ринуться. Застрять он, конечно, не застрял, но элегантно выбраться из узкого лаза на глазах у насмешливой подруги, увы, не получилось. Бравый сыщик с треском рухнул в кусты, крепким задом давя задом нежные побеги.
— Чего? Чего ты засуетился? — в меру своих возможностей Сильвия помогла ему подняться.
— Идём! — любимый инструмент торчал в траве, словно ждал хозяина.
— Да куда идти-то?
— Здесь недалеко.
Там, где последние следы широких народных масс в виде вытоптанной травы заканчивали дорожку, в пятачке сухой земли, торчала ржавая железка. Хотя, «торчала» — это слишком сильно. Выступала в виде бугорка где-то на четверть дюйма, а то и меньше. Ник энергично принялся окапывать почву вокруг, с трудом вгрызаясь в переплетения корней. Сильвия смотрела на его упражнения озабоченно-осуждающе. Дескать, похоже, перегрелся парень на Солнышке. Ископаемый предмет оказался извлечён гораздо быстрее и легче, чем ожидал землекоп, и был совсем не тем, чем ему представлялся. Но выдвинутую гипотезу вполне подтверждал. Взорам сыщиков предстала чугунная полоса, согнутая в дугу, длиной в фут, толщиной в пол-дюйма и шириной в три. На концах, в направлении предполагаемого центра дуги торчали два почти съеденных ржавчиной обрубка. Да и весь предмет, в силу своей древности, был покрыт коррозионными язвами. Кроме отполированного многими сотнями подошв участка наружной поверхности дуги.
— Решил собрать металлолом? — поинтересовалась Сильвия.
— На! — Ник протянул ей находку. Изобразив лёгкое отвращение, напарница всё же приняла «подарок».
— И что это?
— Колесо.
— Ты уверен? Я слышала о колёсах, но немного иначе их представляла.
— Точнее, кусок колеса. Это обод, а отсюда к ступице шли спицы. Всего их было, видимо, шесть.
— А от чего оно?
— От пушки.
— И как же ты догадался, что надо здесь копать?
— Заметил железку в траве, когда мы тут проходили.
— А я — нет…
— И очень зря. Надо быть внимательнее. Запомни: наблюдательность — первый инструмент сыщика.
— Да, учитель. — смиренно сказала Сильвия.
— Вот и славно. Сфотографируй эту находку, и пойдём, взглянем, что там ещё есть интересного.
— Больше копать не будем?
— Пока нет. Мы же не археологическая экспедиция.
