Что?! Нику показалось, что первую часть фразы произнесли ещё два голоса. Плаха пошла вниз. Поворачивая больную шею вслед её движению, он успел увидеть человека в камуфляже с автоматом, на тонком тросе свесившегося с потолка пещеры к подлодке. Он что, был там с самого начала? Хотя, вполне возможно. Прожектор ниже потолка, над ним — тьма, да и спрятаться есть где. Только об отливе бюро не подумало, и «висюн» болтался сейчас в воздухе, беспомощно перебирая ногам в футе от субмарины. От неожиданности он и не огласил свою принадлежность. Как и ещё один федерал, маячивший в проёме тоннеля. Его взгляд упёрся в Сильвию, положение тела которой нельзя было считать обычным, а выражение лица — безмятежным. Он походил на телохранителя Нго, только лет на десять старше и с усами. Двое коллег помоложе уткнулись в спину опешившего товарища. Белобрысая чубатая башка торчала над его правым плечом, а тёмно-кучерявая выглядывала из-за левой ноги. Впрочем, три ствола исправно торчали в пещеру.
Сильвия отчаянно отгибала назад голову и ноги, чтобы при ударе оставить шансы челюсти и коленным чашечкам. Никто и не думал выполнять приказ федералов. Нго сделала шаг к натянувшимся сходням. Её телохранитель, даже не пытаясь вытащить оружие, просто встал на пути федов, закрывая могучим телом обзор и траверз. Салазар и его охранник медленно разворачивались спиной к спине, доставая пистолеты. А ведь, где-то были ещё Хэйнеманн с его парнем! Водитель подлодки собрался было внутрь, но «висюн» выпустил очередь в воду над его головой. Водила замер, втянув голову в плечи, но у события было и второе последствие: «висюн» начал раскачиваться, как маятник, что сделало его совсем беспомощным. Кен было дёрнулся, но Мадлен уже держала секиру одной правой, направив левой на него пистолет. Родила она его, что ли? Или Фил с Тэдом не удосужились её обыскать? На пике очередного колебания «висюн» пролетел рядом с шествовавшей к подлодке Нго, та подняла голову, потеряла равновесие и, плюхнувшись в воду, начала неумело барахтаться. Плавать её явно не учили.
Когда плаха грохнулась на пол, Ник изо всех сил дёрнулся вправо, чтобы придать ей продольное движение. Тогда удар должен был прийтись не только на подламывающуюся ножку, но и на горизонтальные доски. Так оно и вышло, только рёбрам и ключицам Сильвии досталось не меньше. Даже с кляпом во рту она умудрилась издать вопль боли. Но доска, к которой крепился плечевой ремень раскололась, и женщина отчаянно задёргалась, стремясь освободиться от поясного. Безуспешно. Она попыталась встать, но увесистый напарник на другом конце полуразвалившейся скамьи делал это весьма затруднительным. Ник решил помочь и тоже начал распрямлять спину. И тут до него дошло, что на самом деле происходит.
