-- Минуточку!..
Приятели с готовностью остановились.
-- Он что-то сказал? Ты слышал?
-- Забыл, наверное, подарить свой галстук...
-- Я действительно кое-что забыл, -- стиснув кулаки, Евгений Захарович двинулся на парней.
* * *
Он мчался по парку, и встречные кусты податливо раздвигались перед ним, стремительно смыкались за спиной, хлестая его преследователей. Ныли разбитые губы, располосованный пиджак крыльями трепетал по бокам. И все же с толикой удивления он успевал отмечать, что ноги его толкает нечто совершенно новое, не похожее на прежние страхи. Он испытывал мстительный и яростный восторг. От прошлого Евгения Захаровича осталось крайне мало. Эти мышцы и эта хрипящая грудь принадлежали дикарю и зверю. Он бежал, уступив только силе. Силе и больше ничему. Их оказалось не дво
е, а четверо, и эти четверо спешили сейчас за ним, сплевывая на ходу кровью, обдирая о ветви одежду и кожу. Евгений Захарович слышал их близкое дыхание, и на мгновение у него мелькнула ревнивая мысль, что его преследователи находятся в том же состоянии, что и он. Жаль, если так. Это пьянящее ощущение свободы он не хотел делить ни с кем.
Но черт возьми! Мог ли он ожидать от себя такого?! В последний раз Евгений Захарович дрался, должно быть, в институте или в школе. И тем не менее получилось у него совсем неплохо! Им крепко досталось, этим парням. На удар он отвечал четырьмя, пару раз даже кого-то из них укусил, в полной мере прочувствовав, как прекрасно и восхитительно быть зверем. Может быть, в этом и заключался жизненный смысл -- переживать сражение за сражением, наблюдая агонию и кровь. Тогда разом объяснилось бы все -- история человечества, его бесконечные войны, любовь к боксу, оружию и дете
ктивам. Даже не верится, неужели все так просто?..
Евгений Захарович метнулся вправо, в просвет между кустами. Белой стеной перед ним вырос каменный забор, и он подобно кенгуру взлетел на самый верх. Спрыгнув по другую сторону, оглянулся на множественный шорох. Над забором одна за другой вырастали встрепанные головы. Евгений Захарович хотел было бежать дальше, но внезапно передумал. Зачем? Он ведь уже сказал себе сегодня, что больше спешить не будет. Время снова принадлежало ему. Кроме того позиция была отменной.
Прицелившись, он подпрыгнул и, давая волю варварскому улюлюкающему восторгу, всадил кулак в ближайшее лицо. Противник с руганью исчез из поля зрения, послышался шум падения. Восхитившись собой, Евгений Захарович ринулся к верхолазу номер два. Ноги опять упруго сработали, и еще один враг с руганью скрылся за забором. "Вот они мои Фермопилы!" -- мысленно проскандировал Евгений Захарович. -- "Вернее, мой Фермопильский забор..."
