Панюшин тихонько прикрыл за собой дверь. Кабинет оказался завален посеревшими от времени папками на завязках. Папки громоздились вдоль стен, на подоконнике, даже у стола, за которым восседал Пацюк. Слева у стола примостился ободранный стул.
— Чего тебе? — поднял голову Пацюк.
До появления Панюшина, майор что-то писал на тетрадном листе. Бросив недовольный взгляд, Пацюк с видимым сожалением отодвинул тетрадь.
— Я от Игоря Ильича — запинаясь, пробормотал Панюшин.
Пацюк скривился.
— От кого?
Юрку бросило в дрожь. Неужто давешний спаситель решил подшутить над ним — да нет, с виду вроде солидный мужик…
— От Игоря Ильича я.
Майор вздернул верхнюю губу, отчего усы затопорщились, придавая большее сходство с крысом.
— От какого, нахер, Игоря Ильича?
Панюшин понял, что еще немного, и майор стукнет по столу тяжелым кулаком и заорет нечто нецензурное в его, Юркин, адрес.
— Ланового… — в последнюю минуту вспомнил Панюшин.
Наступила нехорошая тишина. Пацюк задумчиво забарабанил пальцами по столешнице. Юрка остолбенел, и сам не заметил, что держит руки по швам, как нашкодивший курсант военного училища.
— Угу — промычал, наконец, Пацюк и ткнул пальцем в сторону стула. — Сидай.
Панюшин аккуратно обошел ближайшую бумажную кучу и присел на краешек стула, от чего тот подозрительно заскрипел. Майор задумчиво почесал крысиный носик.
— Значит так — произнес он. — Слухай сюда. Как засунуть в холодильник жирафу в три приема, а?
Панюшин удивлено воззрился на майора.
— Чего? — выдавил он из себя.
Пацюк досадливо мотнул головой.
— Дебил, что ли? Повторяю вопрос — как засунуть в холодильник жирафу в три приема?
Эту детскую шутку Юрка знал, но не мог понять, зачем Пацюк спрашивает такую ерунду. Ну ладно, спрашивает — ответим.
— Ну это… Открыть холодильник, засунуть жирафа, закрыть холодильник.
— Ага — удовлетворенно кивнул Пацюк. — Тогда второй тебе вопрос — как засунуть слона в холодильник в четыре приема?
Панюшин пожал плечами.
— Открыть холодильник, вытащить жирафа, засунуть слона, закрыть холодильник.
Пацюк ощерился крысиной улыбкой.
— Ну вот, а говоришь, что дебил…
Ничего такого Панюшин не говорил, но на всякий случай не стал спорить.
— Так, третий вопрос. Лев собрал, значит, всех зверей на собрание. Кто не пришел?
Юрий задумался. В вопросе чувствовался подвох. Но какой? Он осторожно взглянул на майора — тот вновь пододвинул тетрадь, и принялся что-то черкать дешевой шариковой ручкой.
— Сам лев не пришел — выдавил, наконец, он.
