— Что-то ты быстро собралась уходить, — произнес он со смешком, глядя ей прямо в глаза.
Глэдис не выдержала этого взгляда и опустила голову. Стало понятно, что она собиралась сбежать, не повидавшись с ним.
Глэдис не могла спокойно видеть его. Элмер очень изменился, стал жестче, в чертах лица появилось что-то суровое и циничное. Стальные глаза, казалось, старались бесцеремонно проникнуть в самую душу. Во взгляде не было ни капли сочувствия. Глэдис была уже достаточно взрослой, но в присутствии «старого друга» вновь ощутила себя беззащитным ребенком.
— По-моему, ее снова мучает мигрень, — обеспокоенно сказал Фрэнк.
Его слова немного разрядили напряженность. Но Глэдис все еще не могла вымолвить ни слова. Находиться рядом с Элмером было невыносимо.
— Я возьму такси, — быстро пробормотала она, обращаясь к Еве. — Извини, но нам пора.
— Очень хорошо. Я тоже устала. Слишком много новых впечатлений.
На улице шел дождь. И отец, еще раз с тревогой взглянув на осунувшееся лицо дочери, твердо произнес:
— Никаких такси. Я отвезу вас домой.
— Подожди, дорогой, — послышался вдруг голос Клары. — Неужели ты бросишь меня сейчас? — Она подошла и взяла Фрэнка под руку.
Прежде чем Глэдис поняла, что происходит, Элмер сделал шаг вперед и сказал:
— Не волнуйтесь, Фрэнк. Я отвезу их, а вы оставайтесь и приглядывайте за женой.
— Разве за мной надо приглядывать? — кокетливо улыбнулась Клара.
В полном отчаянии Глэдис почувствовала, что если сейчас же не уедет отсюда, то голова разболится по-настоящему.
— Мы возьмем такси.
Попытка настоять на своем не принесла успеха. Элмер резко взял ее под руку и повел к выходу.
— Подождите здесь, — бросил он девушкам на улице. — Сейчас подгоню машину.
Они остались под тентом, и Глэдис поняла, что снова попала в неприятную ситуацию, снова оказалась в зависимости.
— Пойдем, дорогой, — позвала Клара вышедшего проводить их отца. — Глэдис уже не маленькая и доказала, что может о себе позаботиться. Ей ты уже не нужен… А мне нужен…
— Я позвоню попозже, — кивнул Фрэнк дочери и скрылся в магазине.
Он, конечно, выполнит обещание и позвонит, но это будет короткий и формальный разговор — влияние жены было слишком сильным. Избавившись от ее общества, Глэдис почувствовала некоторое облегчение. Правда, остался еще Элмер, и лучше было бы промокнуть насквозь, чем сесть в его машину. Но еще больше хотелось скрыться, побыстрее оказаться дома. В конце концов, здесь Ева, пусть она и поддерживает разговор.
