Княжий отрок | страница 23
Князь не стал медлить и, быстро отдернув полог, вошел в ставку.
До него донеслось тихое дыхание спящих.
— Темно здесь…
Князь пробирался ощупью.
Трепещущей рукой ощупывал он головы спящих детей, наклонился, чтобы поцеловать их, как вдруг услышал голос своего провожатого:
— Князь, князь! Спеши, сзади идут.
Но князь не успел выйти из ставки, к ней подошла небольшая группа татар. С изумлением взглянули они на стоящего перед ними русского воина.
— Кто ты? — спросил находившийся впереди всех старик в богатой одежде, грозно поглядывая на князя.
— Ярослав, князь тверской, — ответил последний.
— Что тебе тут нужно? — продолжал татарин. — Не со злым ли умыслом каким сюда ты пришел?
— Меня привела сюда отцовская любовь к детям! Ведь это мои сыновья и дочь.
— А чем ты нам это докажешь? — снова спросил татарин более мягким голосом.
Гордо взглянул на говорившего Ярослав и указал на детей:
— Спроси их сам, они тебе скажут, отец ли я им.
Все вошли в ставку. Зажгли огонь. Дети проснулись, испуганно поглядывая на стоявших.
— Ну, спрашивай их, — сказал старик.
Князь подошел к старшему ребенку и, ласково посмотрев на него, промолвил:
— Узнал ли ты меня, Святослав?
Глазки ребенка заблестели, он с радостным криком бросился к отцу на шею:
— Тятя, тятя!
Разгладились суровые морщины на лице старого татарина, подошел он к Ярославу и сказал:
— Верно, что это твои дети… Вот-вот, и у меня такие же малыши… ласковые… Верю и тому, что ты князь тверской, Ярослав.
Это был сам хан. Видно, в добрую минуту счастливо встретился князь с ханом. Милостиво на другой же день принял хан от князя дары, выдал ярлык на княжение, нетягостную дань назначил и отпустил с князем его детей и старика полоняника. Не пропали даром щедрые подачки. Помогла князю и его молчаливая покорность.
XII
Дети значительно подросли, три года пребывания среди татар наложили на них свою печать. Они бойко говорили по-татарски, но не забыли и русский язык, так как в Орде было много и русских полоняников.
В Орде жилось детям хорошо, благодаря их малолетству и приказу самого хана, их никто не обижал. Родимый Переяславль они почти забыли, только ласки матери и сама она были живы в их памяти.
Рады были дети отцу, хотели и домой из Орды ехать. Оба княжича, несмотря на свои малые годы, уже хорошо ездили верхом. Ехали они на небольших лошадях. Маленькую княжну Анну отец передал отроку Григорию, который бережно вез ее на своем седле.
Надежда князя скоро вернуться домой оправдалась. Все было еще в полном цвету, когда путники наши выехали из Орды. Благодатный юг не напоминал им, что стоит конец лета.