На широком помосте на особом стуле сидел князь. Около него помещались бояре и несколько человек дружинников.
— Что-то Фоки я не вижу! — проговорила Марина, тщательно всматриваясь в последних.
Добраться до князя не было никакой возможности. Когда путники пришли на вече, дьяк только что скрепил вечевую грамоту и читал решение вече:
— От посадника Великого Новгорода Якуна, — зычно начал он, — от всей господы, и от тысяцкого Великого
Новгорода Григория, и от всех старых тысяцких, и от бояр, и от житьих людей, и от купцов, и от черных людей, от всего Великого Новгорода, от всех пяти концов, положили послать дружину в помочь Андрею, князю суздальскому.
Князь Юрий низко поклонился на все четыре стороны, благодаря Новгород за помощь отцу.
— Как же оно таково? Не пойму я что-то! — сказал один новгородец другому. — Дружина третий день как ушла, а на вече сегодня только еще постановили.
— Торопятся, друг! — отозвался другой. — Чтобы вместе с прочими князьями в одно время поспеть…
Елена печально слушала разговаривавших.
— Не застали мы Фоку… Не привел Бог сына милого обнять! Их разговор случайно услышал Лука.
— Какого сынка тебе, тетенька, не удалось повидать?
— Да был у князя дружинник Фока! Поди, знаешь?..
— Как не знать-то! Он теперь нашим новгородцем стал.
Елена изумленно на него взглянула.
— На дочке нашего богатого торгового гостя женился… Акинфием звать… Хочешь, я тебя сведу к нему?..
— Да что ты, родимый?! — обрадовалась Елена.
И они отправились к тестю Фоки.
Печально сидел старый Акинфий со своей внучкой после ухода Фоки, Евфимия плакала.
— Скоро ли приведется мне с мужем любимым повидеться! — говорила она деду.
— Бог даст, свидетесь… Не печалься, голубка! — утешал ее последний.
У ворот брякнуло кольцо.
— Эх я, старый! — проговорил Акинфий. — На вече забыл сходить… Верно, кто-нибудь возвратился и мне о решении Господина Великого Новгорода скажет… Эй, Кузьма, пойди, отчини ворота! — крикнул он.
— Кого вам нужно? — спросил работник прибывших. Лука, пришедший вместе с последними, весело проговорил:
— Скажи Акинфию! Пусть дорогих гостей принимает! К нему сватья приехала.
На разговор вышел и сам хозяин.
Узнав, кто его гости, он широко распахнул ворота, приглашая к себе в дом.
Обрадовалась приезду свекрови и Евфимия.
— Слава Богу, нашлась у мужа матушка родимая! А то уж больно он скорбел о тебе!
Несмотря на мужское платье, пришлось и Марине признаться.
— Ишь ты, шустрая какая! — шутил старый хозяин. — Тебе, Евфимия, этак ни за что бы не решиться…
