Непривычная езда сильно утомила молодую наездницу, немало стеснял ее и мужской костюм.
Наконец она достигла Владимира и остановилась в одной избе у пожилого кожедера.
Пригород Суздаля, Владимир в то время был еще очень мало населен. Храм в нем был один, да и то довольно бедный, ратные люди навещали его только наездами.
Появление дружинников пугало жителей, а потому заезд на ночлег Марины, по одежде которой сейчас узнали в ней княжего отрока, встревожил Ефима-кожедера, и он подозрительно поглядывал на своего постояльца.
— А что, дядя, не проезжал у вас тут князь Андрей с дружиной из Вышгорода? — спросила девушка.
— Как же, милостивец, проезжал! Недавно, поди, недели еще нету! — боязливо отозвался Ефим.
Молодая девушка встрепенулась.
— Куда же княжий поезд поехал?
— Да как тебе сказать, — почесывая голову, протянул хозяин. — Поехать-то он поехал…
— Сказывай скорей, дядя!
— И не доехал… Марина побледнела.
— Что ж, в битве дружина полегла, что ли? — испуганно спросила она.
Кожедер махнул рукой.
— Не то… Отъехали это они верст десять от нас, стали станом…
— Говори, не томи!
— Чудо великое было, виденье князю… Обитель Владычица строить повелела… Ну, и осели пока… Вот завтра, милостивец, поедешь, так сам увидишь.
Лицо Маринино залило румянцем. Она узнала, что все невредимы.
— Так я сейчас же к ним поскачу, дядя!
— И думать не моги, родимый! Время позднее, конь твой притомился, да и сам ты устал. Пожди до утра!..
Марина послушалась совета старого кожедера и осталась ночевать в его избе.
Постройка обители во имя Рождества Пресвятой Богородицы продолжалась. Кроме рабочих, приглашенных князем из соседнего Владимира, принимали участие в работе и дружинники.
— Потрудитесь, други, для дома Пресвятыя Богородицы! — говорил отец Николай. — Она за это воздаст вам сторицей!..
Одновременно с возведением церкви и обители рос и поселок вокруг них.
Для написания икон будущего храма Андрей заблаговременно вызвал искусных изографов из Ростова, и, кроме других икон, он поручил написать им одну в память своего виденья. На этой иконе Божия Матерь была изображена в том виде, как она явилась князю, с хартией в руках.
На постройке церкви работали и названые братья. Не раз вспоминали они о далеком Киеве, о матери, о Марине, оставшихся там, оба рвались туда душою, но покинуть стан князя было невозможно.
На тяжелую работу поставил их Михно: он заставил их выкапывать и подвозить камень, обтеску которого и укладку в стены поручено было производить более опытным владимирским каменщикам.
