- Да замолчи ты! Сказал - не буду! - рассердился отец. - Но уж если он пакости какие-нибудь будет делать, справляйся с ним сама.
- И справлюсь! У тебя помощи не попрошу.
Петя с широко открытыми глазами сидел на постели и слушал.
"Не выдержит он - побьет меня когда-нибудь... И она уйдет... уйдет... уйдет... - с отчаянием думал он, зарываясь в подушку и обливая ее горячими слезами. - Не буду я один здесь жить! Не буду без нее..."
* * *
Утром Петя проснулся рано и сразу вспомнил вчерашнее.
"Так вот она какая! - думал он про мачеху. - Надо сейчас же Кольке рассказать!"
Он вскочил, оделся и побежал на кухню. Екатерина Алексеевна пришла со двора с пустым ведром.
- Колонка испортилась, - сказала она соседке. - Теперь, пока починят, насидимся без воды.
- Я принесу. Я знаю где! - радостно сказал Петя, хватая пустое ведро.
- Колька! Колька! - забарабанил он в окошко Мазина. Тот отодвинул занавеску и просунул в форточку заспанное лицо:
- Выпороли?
- Наоборот. Она не дала, - прижимая к груди ведро, сообщил Петя.
- Ну?
- Вот тебе и "ну"! Так его пугнула, что держись!
Русаков, оглядываясь во все стороны, передал товарищу подслушанный вечером разговор.
- Так вот оно что... - поднимая брови, протянул Мазин.
Он сидел на подоконнике в одной рубашке, с всклокоченной головой.
- А чего же тебя черти чуть свет по двору носят? Я думал, ты после порки бегаешь, - зевая, сказал он.
- Нет, я с ведром... Как бы не увидели нас вместе, - забеспокоился Петя. - Я пойду, Мазин.
- Ну, иди! А я посплю еще, - задергивая занавеску, сказал Мазин.
Петя побежал по улице.
"Где еще колонка есть, - припоминал он, - или водопровод?"
Колонки поблизости не было.
"В школе! - вдруг вспомнил Петя. Школа была недалеко от их дома. Легче всего там! Еще рано, ребят нет, а Грозному скажу - отец послал".
Крыльцо было чисто вымыто дождем. На перилах висели половики из раздевалки. Где-то в классах грохотали передвигаемые парты. Слышно было, как Грозный выговаривал уборщице, что она плохо моет пол под партами.
Петя пробрался в умывалку, открыл кран и подставил ведро. Вода текла медленно.
"Сбегаю пока, посмотрю, повесили уже газету или нет", - решил Петя.
В коридоре у классной двери висела новая газета.
"Повесили!"
Петя на цыпочках подошел к ней. Статья Коли Одинцова под жирным заголовком "Жизнь нашего класса" действительно пестрела фамилией Трубачева.
"Вот свиньи! Ну свиньи! - возмутился Петя. - Написали бы: "один мальчик", а то полную фамилию напечатали".
