- Да понимаю я, понимаю! - рассердилась старушка. - Только не детское это дело - такие страсти изображать.
- А у нас зато больше всех вещей было... Все нас хвалили...
- "Хвалили, хвалили"!.. Вот от наших полярников поздравление тебе, неожиданно сказала бабушка, присаживаясь на кровать внука и разворачивая пакетик из папиросной бумаги.
- Дай, дай, я сам!
Коля осторожно вынул фотографическую карточку. На него смотрели улыбающиеся лица его родителей. На обороте карточки было написано:
"С Новым годом, дорогой сынок! Работа наша идет к концу. 1942 год мы встретим уже вместе!"
Коля счастливо улыбнулся.
- Я тогда уже пятиклассником буду, - сказал он, завертываясь в теплое, пушистое одеяло.
* * *
И еще в одном доме горел огонек в этот поздний праздничный вечер. Саша Булгаков, осторожно пробираясь между кроватками сестер и братьев, спросил:
- Нюта с Вовкой давно пришли?
- Давно, - шепотом ответила мать.
- А мал мала спят? - тихо спросил Саша.
У Саши было шестеро братьев и сестер. Все они были младше его, и всех, кроме восьмилетней Нютки, он называл одним общим именем: мал мала.
- Спят давно. Набегались, наплясались сегодня...
- А я вот гостинцев им принес, - сказал Саша и полез в карман. Измялись чего-то, - огорчился он, вытаскивая сбитый в комок цветной пакетик. - Это, верно, когда мы в снегу фигуры делали с ребятами.
- То-то, я смотрю, у тебя пальто все снегом извожено, - спокойно сказала мать.
- Я сейчас почищу.
- Я уже почистила... Садись вот.
Мать поставила на стол компот и холодную телятину.
- Отец выпил нынче, - шепотом сказала она, - тихий пришел... Все сидел, объяснял мне: я, говорит, токарь... потомственный и почетный... никогда своему делу не изменял, а жена у меня - женщина уважаемая, и детей семеро, как птенцов в гнезде... Смех с ним! - Она покачала головой и засмеялась.
- Он уж всегда так, когда выпьет, - снисходительно сказал Саша, выцарапывая из кружки вареную грушу.
- А вот, Сашенька, помощь от государства мы получили! - торжественно сказала мать, вынимая из-под подушки пачку денег. - Как ты ушел, так и принесли мне.
- Ого! Сколько денег нам дали! - радостно сказал Саша. - Теперь всего накупим.
- На всех, на всех хватит, - сказала мать и, отобрав несколько бумажек, протянула Саше: - Вот и тебе подарок от государства - купи себе лыжи, сынок!
- Что ты, что ты! - отмахнулся Саша. - Мне не надо. Я и в школе возьму лыжи, когда захочу.
- Бери, бери! Мне в радость это, - мягко сказала мать, протягивая ему три бумажки. - Ты у меня большак...
