Слабый ветерок легко коснулся лица и донес запах цветущих цитрусовых с чуть горьковатыми нотками древесной коры. Эйтан глубоко вздохнул. Сделал решительный шаг вперед.
И тут в его кармане зазвонил телефон.
* * *
– Что происходит? – голос Авиталь звучал так тревожно, что сердце у Эйтана сжалось. – Куда ты подевался? Я проснулась и чуть с ума не сошла.
– Извини… – начал он. – Надо было отправить тебе сообщение. Просто не мог уснуть. Все думал об этой аварии. Вот и решил пройтись, чтобы немного успокоиться.
– Пройтись?!
Эйтан шмыгнул носом.
– Ну да. Жутко захотелось курить.
– Курить?
– Знаю, знаю. Я бросил. Просто день был такой безумный, что…
– И где ты сейчас?
– Недалеко от дома. Зашел в один киоск. Думал уже уходить.
– Ясно, – Авиталь шумно выдохнула. – С тобой точно все в порядке?!
– Точно. Все в порядке.
– Ладно, – девушка ненадолго замолчала. – Я тебя люблю. Приходи скорее.
* * *
Эйтан стоял перед типовой обшарпанной дверью. Никакой таблички или надписи, указывающей на имя жильца. Только номер над глазком говорил о том, что это именно та квартира.
Некоторое время Эйтан тупо разглядывал эти две пластиковые цифры, будто они могли сообщить ему какую-то дополнительную информацию или передать зашифрованное послание. Разумеется, ничего подобного не случилось.
Собравшись с духом, он негромко постучал в дверь. Жать на звонок испугался. Все же ночь на дворе.
Ему долго не отвечали. Он подождал с минуту и огляделся. Обычная лестничная площадка. Пара горшков с повядшими фикусами. Видно, не поливали уже с неделю. Знававшая лучшие времена детская коляска.
Интересно, сколько поколений ею пользовались?
На стенах какие-то безвкусные картины. Несколько морских пейзажей. Изображения птиц. Чайки над волнами. Стая голубей возле городской площади…
И ближе к двери, у которой он сейчас стоял, – акварель. На ней зеленая чаща леса. Раскидистые ветви какого-то лиственного дерева. На одной из них большая серая неясыть.
На груди птицы продольные темные полосы, перечеркнутые тонкими поперечными штрихами. Круглая голова чуть наклонена. Большие угольные глаза смотрят пристально и изучающе.
Глядя в эти черные дыры, Эйтану вдруг почудилось, что воздух сделался необычайно плотным. Настолько, что им стало тяжело дышать.
Встряхнув головой, он отвел взгляд от картины и уже занес руку, чтобы постучать снова, но тут из-за двери раздался знакомый слегка суховатый голос:
– Открыто.
Эйтан резко выдохнул и толкнул дверь вперед.
