– Давай догонять наших! – сказал Алекс.
– Пошли скорей, – ответила Инга, и стала, как ей казалось, выходить на тропу.
– Ты не в ту сторону идёшь, – заметил Алекс.
– Разве? А, по-моему, в ту… Вот, смотри, мы шли за косулей сюда вот оттуда…
– Да нет же! Мы сделали полукруг от кустов, а пришли с той стороны.
– Нет, мы с начала смотрели на косулю и солнце на неё светило справа, а потом, когда она вышла вон туда, то на неё солнце светило прямо… Значит, мы повернули сюда… – Инга сказала это тоном, не терпящим возражений, и Алекс почему-то ей поверил. Но как только они сделали десяток шагов, он понял, что сделал это зря. Что-то подсказывало ему, что они идут не туда. Однако, Инга, желая доказать свою правоту, ринулась вперёд быстрее, и тут же заявила:
– Ну, вот! Я же говорила! Вот эта тропа. Мы просто на неё немного дальше вышли! Побежали догонять!
– Странно, – пробормотал Алекс.
Они побежали, чтобы догнать своих. Инга, оборачиваясь на Алекса, даже вздумала подгонять его задиристо крикнув:
– Догоняй! – и вдруг заметила, как его взгляд засверкал каким-то отблеском предполагаемой угрозы. Инга не успела даже разобрать, почему он так посмотрел в её направлении, как вдруг на что-то наткнулась. Точнее на кого-то. Она почти налетела на какого-то высокого человека, но когда сделала полшага назад и посмотрела в его лицо, то из неё вырвался сдавленный крик от испуга. Перед ней стоял и злорадно ухмылялся кто-то, чьё лицо было измазано чёрной краской, а на голове у него было что-то вроде колпака из шкуры какого-то чёрно-серого зверя. Шкура эта свисала по бокам лица так, что даже было не совсем понятно сразу – человек это или зверь. Инга попятилась назад, и чуть было не упала, зацепившись за что-то на земле. Алекс ухватил её за локоть и тоже рассматривал непонятное явление, возникшее перед ними. Одето оно было в какие-то нелепые грязные накидки из грубой ткани. Судя по оголённым частям рук и ног, существо всё-таки смахивало на человека мужского пола, к тому же обутого хоть и в потрёпанные, но всё же довольно крепкие кроссовки. В общем, можно было подозревать, что это какой-то костюм персонажа, роль которого заключалась в выглядывании из-за кустов, где обувь при этом скрыта от зрителя.
Алекс ждал, что это существо проявит себя именно в какой-то актёрской сущности, поскольку наряд как раз только для театрализованного действа и годился. Однако, ухмылка персонажа и палка, напоминающая дубинку в его руке, как-то не располагали к тому, чтобы начать аплодировать, радуясь этому неожиданному спектаклю. Алекс взял Ингу за руку, и почувствовал за спиной какое-то движение. Он оглянулся, и увидел почти такого же «клоуна», только ростом гораздо ниже.
