– Я чего-то не пойму, который час? – обернулся я к Домовому. Он от души расхохотался, потом смахнул слёзы и спросил:
– А который день тебя не интересует?
Внутри у меня всё похолодело. Я кинулся к столу. Рядом с оплывшей свечой валялась пустая склянка. Был бы Базилем – схватился бы за голову, а так я просто вытаращился на Домового и силился понять, как же это могло случиться. А он всё смеялся и смеялся. Казалось, у него от смеха скоро не только слёзы польются, но и зубы выпадут – так широко он раскрывал рот и так сильно раскачивался.
– Может хватит уже? – наконец спросил я. Он опять захохотал.
– Вот-вот, и я так подумал, – сказал дядька, наконец отсмеявшись, – Может хватит тебе уже тут дрыхнуть? А-то хозяйка того и гляди другого кота возьмёт.
Я опять подскочил.
– Ты что? Как другого кота?! Ты что несёшь?! Зачем другой кот?
– Затем, что старый пропал и носа домой не кажет.
– Как пропал, дядюшка? Вот же он, я! Вот! – я совсем растерялся.
– Эх, молодо-зелено, – Домовой спрыгнул, обнюхал блюдце, а потом и бутылочку. – Зелье где брал?
– Ну известно, где – у Кикиморы!
– Ну, ты даёшь, Кот! – Домовой постучал меня по лбу сухоньким, но твёрдым кулачком – Думать надо, что берёшь.
– Так подарок же! Неудобно было отказываться!
– Сказку про Мёртвую царевну слышал? Вот та тоже от яблочка не отказалась, что с ней стало?
Я забегал по комнате и зачертыхался.
– Да не зови ты его, дружка своего проклятого! – заворчал Домовой, – Без него тут тоже не обошлось поди.
Я остановился как вкопанный, вспомнив ясно как будто вчера дело было, что, когда Кикимора мне эту склянку подсовывала, Анчутка и впрямь рядом стоял и скалился. «Вот ведь друг называется! Ну, Чёрт! Ну, погоди!»
Домовой между тем потопал в угол к печной трубе. Видимо, решил, что на этом его миссия по спасению Мёртвого Кота закончена и пора вернуться к привычной жизни.
– Стой, стой, дядюшка. Не уходи, – бросился я за ним. – Помоги мне дверь открыть. Я же пока такой не справлюсь. А в Изнанку мне сейчас никак не попасть. Выспался.
– Эх ты, недоросль, – буркнул Домовой и сделал какой-то пас руками. Дверь, щёлкнув замком и легонько скрипнув, открылась.
– Ну всё, племянник, я пошёл, – сказал мой спаситель и юркнул в щель за трубой.
Я попробовал прибраться, но путного ничего из этого не вышло. В голове засела мысль о том, что хозяйка хочет другого кота взять. Значит спал я долго, наверное, не один день. Мне стало очень жалко себя и очень страшно. Подойдя к открытой двери, я проверил морок и чары. Вроде все работало исправно.
