- Кто это там?
- А то никто и не знает. Странный человек: на всех стоянках разведет костер в отдалении, да так и сидит там склонившись и не говорит ни с кем.
Загорелось тут сердце Лучезарово подозреньем, вскочил он бросился к костру тому, да еще издали закричал:
- Береза, Береза - ты ли это?!
Вскочила фигурка, убежать хотела, да видит - поздно, тут ветер подул, в травах запел, да накидку с головы и сбросил; сверкнули в пламени костров белы волосы, глаза чистым светом полны:
- Да это я! - прошептала негромко. - Ты тогда в словах поклялся, что не оставишь меня, ну а я - в сердце. Прости...
Обнял ее Лучезар, в уста поцеловал, к сердцу своему прижал и шепчет:
- Прости, прости ты сердце мое удалое! Но клянусь, слышишь - всегда мы вместе с тобой будем!
Обнаружил Крутояр-правитель, что пропала Береза, долго ее искали, и в лес всей деревней ходили, и даже в омуте искали - нет нигде ее нет. Тут нашелся один старичок - видел он, как за десятью мужами, которые к войску пошли еще одна фигурка пробралась.
- Ну вот и все! - говорит мужичишка щуплый, да умом хитрый.
- Ну и что мне из того? - спрашивает Крутояр-правитель.
- А то. - мужичок отвечает. - Что если нальешь мне меда так и скажу.
Налил ему Крутояр меда, мужичок выпил, с уса стряхнул и вещает:
- Та фигурка Березой была. За своим Лучезаром и в войско она пошла.
- Что ж делать теперь?
- Нальешь еще меда, скажу.
Налил ему Крутояр меда, мужичок выпил, с уса стряхнул и говорит:
- Пошли скорее человека верного. Пусть коня гонит не жалеет; вдруг, и поспеет до нашего войско к Царьграду. Там пусть выкрадет Березу.
- Так и сделаю! Ах она! Ну на тебе еще меда за добрый совет!
И послал Крутояр человека своего, на коне черном, богатырском - как ветер конь по полям полетел, да далече до Царьграда, за тридевять земель он...
А войско русское подошло к тому граду: стоят мужи отважные и невиданное видят: стены каменные точно горы к самому небу поднимаются, а на стенах тех рать, и шлемов там среброверхих, что капель в море, а за стенами купола, словно солнца на землю сошедшие, и огромен, и прекрасен Царьград! Как хочется взойти в него - познать все чудеса самим, самим по улочкам пробежаться, самим на купола эти взобраться!
Подходят войска союзников: все поля окрестные ими заполнились.
Стоят мужи русские под стенами Царьградскими, начала ждут.
Рядом, рука об руку и Лучезар с Березой.
- Ушла бы ты от сечи.
- Я ведь слово дала. Хоть и суждено нам погибнуть - с тобой останусь и счастье мне в том.
