Я пробовал карандаши, акварель, масло, портил ручкой клетчатую тетрадь. Не без труда, но разобрался с дорогой игрушкой – выпрошенным у Деда Мороза графическим планшетом. Примерно тогда же, сходив на выставку современной живописи, обеспокоился: есть ли у меня фантазия? Рисовать с натуры или по памяти – нехитрое дело; изобрази-ка, приятель, то, чего на свете нет.
В ящике моего стола выросли странные здания, завелись небывалые восьмиглавые чудища, космические спруты, подводные мутанты, многие из них разлетелись по друзьям и дальше, по всей школе. Иной раз на перемене подзывала старшеклассница: «Это ты Седов Андрей?» Я кивал, стоя в шаге от богини, околдованный и безмолвный. «Ты рисуешь?» «Да», – кое-как выдавливал я. «Нарисуй, пожалуйста, что-нибудь для меня! Договорились? До завтра», – и оставляла на память улыбку, и я вечером изобретал что-то невиданное, устрашающе-многорукое, угловатое и с пушистыми девичьими ресницами. «Ух ты, здорово, спасибо!» – слышал на следующий день и чувствовал прикосновение нежных пальцев к плечу. Были награды материальные: Наташа Матвеева, первая красавица школы, подарила шоколадную конфету, я хранил фантик от неё, перекладывая из книжки в книжку…
И вот эту размеренную, устроенную жизнь в один миг перевернуло известие о Севастополе. Художественная сторона моей натуры запрыгала до потолка: подумать только, гордость русских моряков! Конечно, жаль расставаться с друзьями, но ведь всего на год. В этом даже есть что-то благородное: скучать, писать письма и через год вернуться совсем другим, ещё непонятно каким, но, без сомнения, преображённым. А сколько будет новых впечатлений!.. Я раскрыл географический атлас, отыскал нужные страницы. Херсонес, Фиолент, Инкерман, Балаклава – сказочные названия! Корабельная сторона вообразилась большой гаванью, тесно, борт к борту, уставленной шхунами, фрегатами, каравеллами. По Графской пристани скакали всадники со шпагами, в ботфортах и жабо. На берегах Южной бухты росли пальмы и магнолии, над Артиллерийской, поднимая дымные облака, палили чугунными ядрами старинные пушки, над Карантинной стояла прокалённая субтропическим солнцем тишина. А пляжи, горы, виноград! Я не знал, что чувствует человек после спиртного, но красивую фразу – «хожу как пьяный!» – повторял про себя на разные лады, пока не отрезвел, вспомнив главный и нерешённый вопрос: как же быть с Надей? Почему сразу не подумал о ней? Настолько привык к нашему единству, что мысленно перенёс в Севастополь и Надю, а ведь её туда никто не звал.
