– Я так долго не протяну.
– И что с тобой будет?
Здыхлик упрямо молчит.
– Умрешь?
– Может, и умру.
– Можешь мне поверить, я этого не допущу.
– Почему?
– Я очень дорожу тобой, мальчик. Ты исключительно способный.
– Ценный кадр?
– Не ерничай. Есть занятие повеселее. Хочешь посмотреть на того, кто так и не научился воздерживаться?
– Не знаю. Мне правда очень плохо.
– И тем не менее взгляни. Тебе будет интересно. Сядь уже, не маячь тут.
Здыхлик садится, кладет ногу на ногу.
– Сейчас я позову одного интересного человечка. Пообщаешься. А потом поделишься впечатлениями. Хорошо?
– У меня есть выбор?
– Выбор всегда есть, – лукаво улыбается Ясмин. – Можешь домой уйти. Можешь остаться. Я вот, например, пойду прогуляюсь. Подышу нечистым воздухом…
Уходит, постукивая невысокими каблучками.
Минуты через две в кабинете появляется маленький лысоватый человечек с бегающими глазками.
– Это ты, что ли, юный принц? – он быстро-быстро проговаривает слова, как бы съедая часть букв. – Ну, знакомиться давай. Давай, давай знакомиться. Я Серый. Серый, так вот меня зовут, да, Серый я.
– Костик, – осторожно отвечает Здыхлик. Чуть помедлив, протягивает лысоватому руку.
– Да, здравствуй, Костик, здорово. Все уж тут знают, что ты Костик. Ничего от них, понимаешь, не скроешь, такие вот люди у нас. А Ясмин тебя уж продвигает, да? Уже за своего держит, да? Типа крутой ты, да?
– Не знаю, – говорит Здыхлик. Ему почему-то противно.
Рука у Серого влажная и прохладная. Как склизкий кусок овоща. Здыхлику очень хочется выдернуть из нее свою ладонь, но он боится показаться невежливым и ждет, пока Серый сам его отпустит.
– А она ушла, да? По делам, да? Я тогда в ее кресло сяду, ага? Когда еще в таком кресле посидеть придется, да?
Серый, двигаясь рывками, добирается до кресла Ясмин. Плюхается в него, с видимым наслаждением прислоняется к высокой спинке, но не замирает, как ожидается Здыхлику, а продолжает ерзать, поводить плечами, слегка подпрыгивать, будто всё ищет более удобную позу и никак не находит.
– Ты, значит, молодой у нас, да? Еще себя ищешь, да?
Кресло для Серого слишком большое. В кресле он выглядит как суетливый гном, зачем-то сбривший бороду.
– Ну давай поговорим, что ли, – бормочет он, продолжая перекатываться по креслу. – Кстати, раз ты с Ясмин того, в дружбанах, попросишь ее, ну, типа за меня?
– С чего вы взяли, что я с ней в дружбанах? – морщится Здыхлик. – И не будет она меня слушать. С какой стати.
– Не будет? А ты скажи, что с тебя, убудет? Вот что скажи…
