– Чертовы фанатики! Ерунда это все! Фокус!
Девушка испуганно глянула, переплела на груди пальцы, сжимая подвеску-рыбку.
– Фокусы это, – повторил Павел, сердито отцепляя от рукава сухие колючки: пока бежали через пустырь, насобирали их вдоволь. – Добавление индикатора вроде фенолфталеина, он краснеет в щелочах и солях. Как вариант – реакция роданистого аммония и хлорного железа. Залепить кристаллик аммония в воск, прикрепить в щепке, а потом раздавить в заранее подготовленном сосуде – вот тебе и библейское чудо.
– Он пил из кувшина…
– Кувшин можно подменить или добавить хлорное железо чуть позже.
– Выходит, нет у Черных никакого Слова?
– Выходит, нет, – Павел встряхнул пальцами: колючки хоть крошились в труху, но упрямо впивались в кожу крохотными якорьками.
– Что ж ты тогда побежал?
– А ты чего?
Глянули друг на друга: лица встревоженные, побелевшие. На девичьей гладкой щеке алела припухлость от хлестнувшего наотмашь борщевика.
– Боюсь его, – шепнула девушка, зябко поводя плечами. За ее спиной гулял в бурьяне ветер, паства разбрелась по домам, и над Червоным кутом повисли дымные клубы, косматые и седые, как свалянная шерсть.
– Если боишься, почему не уйдешь? – раздраженно спросил Павел.
Она опустила ресницы и вдохнула, накручивая на палец пружинистый локон:
– Не могу. Некуда идти: ни семьи, ни родителей. Был один дед, и тот оставил…
Сказала и умолкла на полуслове.
– Зовут-то тебя как?
– Леля, – имя перекатилось на языке, как сладкая карамель. – А здесь Аленой зовут.
Она снова поправила косынку, но непослушные кудри не желали прятаться под белым хлопком и выпрыгивали то на виске, то надо лбом.
– Ты меня не выдавай, – попросила Леля. – Узнает Черных, что я за ним следила, убьет.
– Не выдам, – сказал Павел, – если расскажешь, что делала ночью на кладбище.
Леля покосилась, но вдруг рассмеялась, встряхнув головой, отчего косынка снова сползла на затылок и кудряшки рассыпались пушистым облаком.
– А ты ведь тоже за мной следил! – сказала она. – Выходит, прав Черный Игумен, что не за исцелением приехал? Зачем тогда?
– Хотелось на чудо посмотреть. Я по ним специалист.
– Увидел?
– Как вода в кровь превращается? Такими фокусами и школьника не проведешь. Дураки, кто верит.
Леля посерьезнела, поджала губы.
