Чиновник, которого прислали проверить обстоятельства смерти, был очарован мной, и вместо проведения расследования, начал за мной ухаживать, быстро объявив произошедшее несчастным случаем. Он был приятной наружности, обеспечен, добр и мог бы стать мне прекрасной партией, как и многие другие мужчины, добивающиеся моей руки. Но во мне жил страх перед мужчинами и ненависть к ним, которые я тщательно скрывала, и которые мучили меня кошмарами по ночам. Я чувствовала, что деньги и положение в обществе, которые я получила после смерти старика, не смогут защитить меня. Мне нужна была власть. И в то время для женщины было лишь два способа ее получить: первый – через замужество. Он был закрыт для меня, так как я избегала любого физического контакта с мужчинами, и второй – через патронаж. Я выбрала путь матроны, которая прокладывает себе путь к власти, используя тела других женщин. У меня была интуиция на женщин, которые могут свести мужчин с ума, и чутье на мужчин, чье покровительство могло обеспечить мне влияние. Я искала и находила девушек везде – на рынке, в рабстве, на полях. Я брала их к себе и обучала всему, что должна знать девушка из знати – музыке, поэзии, умению себя подать, я учила их жить в роскоши, а когда обучение заканчивалось, я давала им выбор – вернуться туда, откуда они пришли, или работать на меня. Многие выбирали вернуться, и я верила, что с тем, что они получили от меня, у них было больше шансов на достойную жизнь, те же, кто оставались, делали это по свободной воле. Были и такие, кто уходили, а потом возвращались, не в состоянии жить в лишениях, после познанной роскоши. Я принимала их всех. И они, в благодарность, преданно служили мне, очаровывая мужчин, и укрепляя мою власть. Деньги и богатство доставались им,власть я брала себе. Я окутала своими сетями весь двор Ирода и никто, даже его жена не знали, кто на самом деле контролирует его.
Однажды ночью ко мне пришла одна из моих подопечных и сказала, что Иродиада, жена Ирода, заключила в темницу святого, которого я обязательно должна была увидеть. Заинтригованная, я отправилась за ней в тюрьму, доступ в нее мы получили легко, потому что начальник тюрьмы был многим мне обязан. Войдя в темную камеру, освященную одной свечой, я увидела его – Иоанна Крестителя. Он посмотрел на меня, и неожиданно во всем мире для меня наступила тишина. Потом, с искренней заботой, он спросил: «Что не так?» И от этих простых слов я расплакалась. Он был первый в моей жизни человек, кто так говорил со мной. Погладив меня по голове, он велел мне искать Иисуса из Назарета, и, кивнув головой, попрощался со мной. Я выбежала из камеры с намерением его спасти, но Ирод, ослепленный Иродиадой, уже принял решение, и казнь была приведена в исполнение прежде, чем я смогла что-то предпринять. Ему отрубили голову, и в момент его смерти что-то случилось со мной. Я поняла, что мне нужно побыть одной, и это было удивительно, потому что с момента убийства старика я почти никогда не оставалась одна, так как боялась, что его дух вернется, что бы отомстить. Но в этот раз страха не было, и я заперлась у себя в комнате, и долго глядела на пламя свечи. Одно за другим стали всплывать воспоминания детства и юности, я смотрела на них отрешенно, словно они принадлежали кому-то другому. А когда они закончились, наступила пустота и появилась ясность, что нужно идти искать Иисуса из Назарета.
