Серый зайчишка с опасливым интересом наблюдал из-за кустов за группой странных существ, обосновавшихся на его кормовых угодьях.
Разведчик и Андрей рассматривали в бинокли сельскую дорогу, ведущую к городу.
– Как обычно, на входе двое часовых.
– Да, – Будра согласно кивнул, – и оба достаточно сонные.
– Пора идти! – Шиноби последний раз осмотрел свой наряд.
Выглядел он немного забавно. Клееная, седая бородёнка с вислыми усами, цветастый платок на голове, короткое пальто всё в цветастых заплатках, широкие красные штаны да остроносые сапоги не первой свежести. За спиной – балалайка на перевязи.
– Думаешь, сойдёшь за бродячего музыканта?
– Не думаю, а знаю, – Шиноби усмехнулся, – я в этой личине в Чухломе несколько раз бывал. Меня и на рынке знают, да и многие местные патрульные. Частушки в людных местах пою, публику развлекаю. Кто хлеба отломит, а кто и чарочку нальёт.
– Богата Деревня на таланты.
– И не говори, – разведчик хлопнул Андрея по плечу, – но до тебя мне, конечно, далеко.
– Да брось, Саш.
– Не жалеешь, что к нам не пошёл?
– Нет, – Андрей оглянулся на своих ребят, рассыпавшихся по разным сторонам в боевом охранении, – мне хорошо с ними.
– Ну, не мне тебя судить, да и ребята отличные.
– Замечательные ребята.
– Ладно, это всё лирика. Пора! – Разведчик пожал руку тюнину. – Дальше всё по плану.
Александр не торопясь двинулся в сторону города. Будра провожал его взглядом до момента, когда разведчик миновал городскую стражу.
– Уходим! – скомандовал тюнин.
Отряд двинулся к месту стоянки в глухом лесном завале, куда местные практически не заходили, ввиду наличия опасных топей. Через двое суток они снова вернутся в этот пролесок, чтобы встретить Шиноби и проводить его в Деревню.
По пути Катерина думала о своих друзьях, находящихся в этом городе. Она искренне надеялась, что у них всё хорошо, и ругала себя за то, что постеснялась попросить разведчика при возможности передать Даше и Тёме хотя бы несколько слов. Ильдар понимал её состояние, старался быть поближе к любимой, но разговорами не донимал, зная, что само его присутствие действует на Катерину успокаивающе. В полной тишине группа двигалась к намеченной точке.
Обед протекал в непринуждённой обстановке. Комаров общался с посланником Чухломы на отвлечённые темы, в основном по житию в деревне и городе. Члены совета болтали с советниками посла, попивая вино и медовуху, закусывая дичью. Соня отошла к одной из стен зала, разглядывая древнюю картину, изображающую сцену охоты. Мысли её были невесёлые.
