Сова и Кошка тотчас же последовали ее примеру.
- О-хо-хо-хо! А мы устали, поэтому поспим денек-другой! Что будет дальше, я еще подумаю, возможно, что я съем тебя.
- Я тоже подумаю!- громко ответил Григораш.
- О чем же ты подумаешь?..
- Как мне отсюда убежать!- спокойно объявил Григораш.
- Отсюда, милое дитя, еще никто не убегал!- сквозь смех промолвила Клоанца, звеня над головой Григораша тяжелой связкой золотых ключей.- Сиди, дружочек, смирно и не шали!
Старуха поднялась и, опираясь на клюку, направилась к своей кровати, которая стояла в отдалении под огромным балдахином из синего бархата. Бархат был в заплатах. Вся обстановка логовища напоминала склад старых вещей-ненужных, нелепых.
Вслед за Клоанцей вспорхнула Сова и. взлетев на балдахинную раму, застыла в полной неподвижности.
Кошка подошла было к Григорашу, но он храбро замахнулся трубкой, и она отступила. После чего угрюмо замурлыкав, она обошла вокруг клетки с мышами, вспрыгнула на высокую полку и немедленно уснула, свесив вниз все четыре лапы и опустив пушистый черный хвост…
Вскоре захрапела и Клоанца…
Позднее всех уснула Сова.
Григораш, взглянув на старухину трубку, поднял ее, размахнулся и швырнул в огонь. Потом, подойдя к клетке, открыл дверцу и, тихонько свистнув, выпустил мышей на волю. Обрадовавшись, они метнулись серой стайкой и мгновенно скрылись в норке, которая находилась неподалеку от высоких кринок с молоком.
И, наконец мальчик подошел к кринкам, встал на цыпочки и осторожно опустил палец в одну из них.
Яга сказала правду - в них было молоко.
- Недурно!- сказал Григораш, облизывая палец.- Это сливки!..- И потянул кринку на себя…
- Фу-ф! Наконец-то добралась!- вскричала Мариука и, взбежав по узенькой крутой тропинке на горный перевал, остановилась среди странно изогнутых тисовых деревьев.
За перевалом открывалась живописная долина, окаймленная синими горами. Там что-то гудело и стонало, будто несколько виолончелей поссорились с десятком контрабасов…
- Что же там такое происходит?- удивилась Мариука и. воткнув в свои волосы перо Серебряной птицы, прислонилась к ближайшему деревцу… Звенящий гул все разрастался, и вскоре из долины стали появляться мелкие и крупные звери. Не обращая ни малейшего внимания на Мариуку. они карабкались на перевал и мчались мимо, едва переводя дыхание от страха… Бежали зайцы и медведи, олени и козлы, а в воздухе мелькали утки, кулики, вороны и быстрые цветные облака синиц, чижей, малиновок, щеглов и прочих крылатых обитателей лесов и полянок.
