Прошло еще, вероятно, с целый час, когда Вовка радостно вскрикнул:
— Свет! — Где?
— Вон там, впереди!
Поползли быстрее. Туннель кончился. Открылся выход в какую-то огромную пещеру, слегка озаренную невидимым источником света.
Быстро выбрались из туннеля, положили рюкзаки на землю, поднялись во весь рост. Однако тут же, словно по команде, свалились на теже рюкзаки. Сказалось огромное переутомление.
В пещере был полумрак, хотя сначала, когда ребята находились еще в туннеле, им показалось, что это чуть ли не яркий свет. Огляделись вокруг. Не заметив ничего, кроме ребристых нагромождений тусклого гранита, Вовка и Галка тяжело вздохнули и взялись за руки… Что их ждет?
В КОТОРОЙ ВОВКЕ И ГАЛКЕ КАЖЕТСЯ, БУДТО ОНИ СХОДЯТ С УМА
Увы, нет никаких способов, чтоб определить, сколько минут, часов или дней проспали Вовка и Галка в каменной пещере.
Это обстоятельство, конечно, могло бы обескуражить кого угодно, если б не одна утешительная мысль — в конце концов, какая разница, сколько времени было потрачено на сон нашими героями. Главное, они все-таки проснулись и тем самым дали нам возможность следить за всеми событиями, которые потом произошли.
— Женька, куда ты убежала? — протирая глаза, с обидой произнесла Сверчкова.
— Какая Женька? — удивился Вовка, проснувшийся от ее голоса.
— Ковальченко! Минуту назад была здесь и жаловалась, что ее дергал за косы Гоша Чистюлькин, а потом вдруг куда-то убежала.
Вовка приподнял голову с рюкзака и задумчиво проговорил:
— Мне тоже приснился лагерь. Представляешь, будто Сурия Курбановна делает нам прививки от оспы, а Владимир Исидорович смеется и говорит: «Это пустяки, а вот попробуйте заарканить Снежного человека и заставить его проглотить вместе с Жестоким цветком таблетку от гриппа!».
Рыдания, судорожные рыдания раздались под сводами мрачной пещеры, едва Вовка закончил свой короткий, но трогательный рассказ. Галка, только сейчас вспомнившая, где она находится, не смогла сдержаться и дала волю своим чувствам.
Вовка не стал ее успокаивать. Он напряженно думал, как найти выход из пещеры, которая может оказаться для него и Галки местом последнего пристанища в их жизни.
Из состояния печали и уныния наших героев вывел голод. Он заставил их почти одновременно развязать рюкзаки и торопливо позавтракать.
— Водички бы сейчас! — причмокнула языком Сверчкова.
— Я бы напился даже из лужи, — хмуро пробурчал Вовка.
— Может, здесь где-нибудь есть родник?
— Фантазия! Давай лучше поищем выход из этого пещерного склепа. Нельзя тут оставаться. Без воды человек долго не живет.
