– Одной и той же? – уточнил Дон.
– По-видимому, нет, – ответил мистер Дрю. – По крайней мере, когда шериф Мак-Гиннис просил ее описать, показания каждый раз отличались.
– Как странно! – воскликнула Лора. – А может, это все время была миссис Доуд? Раз она актриса, то, должно быть, знает толк в перевоплощениях.
– Может быть, ты и права, – пожал плечами мистер Дрю. – Как бы то ни было, шериф направил к ним домой двух офицеров, чтобы вызвать Доудов на дознание в полицейский участок.
– И их нашли? – нетерпеливо спросил Дон.
Мистер Дрю покачал головой.
– Когда полицейские пришли к ним домой, там никого не было. От соседей удалось узнать, что с утра к Доудам заходил какой-то мужчина, после чего все трое ушли, и мистер Доуд предупредил, что они вернутся нескоро.
– Как обидно, – вздохнула Лора с сочувствием, – но я уверена, в конце концов вы их поймаете.
– По всему штату на них разосланы ориентировки, – ответил мистер Дрю, – далеко им не уйти.
– А как выглядят эти Доуды? – спросила Лора.
Вместо ответа адвокат вытащил из нагрудного кармана две фотографии и передал девушке.
Она поднесла фотографии к свету на приборной панели. Затем тряхнула головой в изумлении и спросила:
– Это и есть Доуды?
– Ну да, а ты видела их раньше?
Голос Лоры дрогнул от напряжения.
– Я знаю их как мистера и миссис Эборн. О, мистер Дрю, если Нэнси попала к ним в руки, то она в большой опасности!
Глава шестнадцатая. Поспешное бегство
Не зная о том, что помощь уже близко, Нэнси в темном подвале хижины лихорадочно пыталась высвободить руки из веревок.
– Как у вас дела? – спросил ее Джейкоб Эборн.
– Узлы как будто понемногу ослабевают, – ответила Нэнси.
Вдруг она вспомнила о том, что Ханна собиралась направить наряд полиции к дому Эборнов в случае, если Нэнси не вернется домой к оговоренному часу. Когда она рассказала об этом другому пленнику, тот явно воспрял духом.
Однако самой себе Нэнси сказала:
«Но к тому времени преступники сбегут. Они могут и помешать Ханне связаться с полицией! Или даже… причинить Лоре и Ханне вред!»
Словно бы в ответ на эти тревожные размышления веревки, обвивавшие руки Нэнси, неожиданно развязались.
– У меня получилось! – воскликнула девушка.
Мистер Эборн вскочил со скамьи с возгласом:
– Наконц-то мы сможем уйти отсюда!
Нэнси не ответила, потому что усердно распутывала веревки на ногах.
– Если бы хоть что-нибудь было видно, – пробормотала она.
Тут девушка вспомнила о спичечном коробке, все это время лежавшем в кармане ее юбки. Она вытащила его и зажгла одну спичку, вставив ее в трещину в стене. При этом слабом свете она продолжила развязывать веревки, сковывавшие ее лодыжки. До того как ей удалось освободить ноги, пришлось потратить еще несколько спичек.
