Первая доска никак не хотела поддаваться. И все-таки с треском и скрипом она уступила натиску. С остальными досками было уже легче справиться.
К радости Нэнси, окно оказалось незапертым! Подняв раму, она посветила внутрь фонариком. В комнате было пусто и тихо, как в могиле.
«Ну что ж, поприветствуйте Нэнси Дрю, взломщицу и шпионку! – поощрила себя девушка. – Во всяком случае, сразу видно, что здесь никто не живет».
Когда сыщица уже наполовину влезла внутрь, она вдруг заколебалась, сама не зная почему. Обернувшись через плечо, Нэнси оглядела темный лес и поежилась.
«Как глупо! – пожурила она себя. – Там никого нет. Это просто нервы».
Нэнси отважно пролезла в окно. Быстро пройдя в соседнюю комнату, юная сыщица обратила внимание на то, что ее фонарик светит все хуже и хуже. Скоро она останется в кромешной темноте! Нужно спешить!
Тускнеющий свет фонарика выхватил из темноты маленькую комнатку, тоже совсем пустую. Пол и стены были покрыты толстым слоем пыли, свидетельствующим о том, что здесь давно никого не было. Нэнси была разочарована. Ничего интересного.
«Пора уходить отсюда и ехать прямиком в полицейский участок», – подумала она.
Но тут луч фонарика упал на люк в полу. Нэнси ринулась было к нему, но, пройдя всего пару шагов, резко остановилась. Странный звук привлек ее внимание. Ей показалось, что за ее спиной скрипнула половица. Или это был просто ночной шум леса?
После секундного колебания Нэнси снова направилась к люку. Когда она опустилась на колени, чтобы ухватиться за кольцо, все ее тело бессознательно напряглось.
На этот раз ошибки быть не могло. Она опять услышала странный звук, но доносился он будто бы из-под пола.
«Похоже на стон!» – решила Нэнси. Ее бросило в холод.
Кого-то заперли в этом подвале! Но кого? И зачем?
Нэнси дернула за кольцо, но тут ей пришла в голову пугающая новая мысль. А может быть это ловушка?
«Ох, что же мне делать?» – лихорадочно думала она. Еще можно было убежать прочь от опасности.
Но страх за другого человека, который мог быть в беде, пересилил инстинкт самосохранения, и она одним рывком открыла люк. Перед ней были каменные ступени, ведущие в полную темноту. Она отшатнулась – в лицо ей ударил отвратительный запах сырости и затхлости.
Нэнси нервно посмотрела на фонарик. Батарейка долго не протянет. Свет уже был настолько слаб, что она едва различала ступени под ногами. Рискнуть и спуститься вниз?
«Давай, Нэнси, это не займет много времени», – подбодрила она себя.
