Нэнси вдруг осознала, что ей тяжело концентрироваться на том, что говорит мистер Эборн. Ее внимание отвлекал какой-то звук, как будто доносящийся из хижины. Или ей просто показалось?
«Странно, – сказала она себе. – Но, пожалуй, не стоит заговаривать об этом с Эборном».
Вслух же она произнесла:
– Надеюсь, что у Лоры все будет в порядке. Что ж, мне пора идти. Здесь, на озере Мэлроуз, живут мои друзья, с которыми я хотела бы повидаться. Собственно, к ним я и приехала. – Она сделала паузу и небрежно добавила: – Кстати, вы, наверное, их знаете. Это семья Доннелл.
Нэнси показалось, что мужчина немного струхнул, явно не зная, о ком идет речь, но быстро взял себя в руки.
– Как же, как же. Славное семейство. Передавайте им от меня привет.
Нэнси пообещала, что так и сделает. Так как Джейкоб Эборн по всей видимости не собирался составить ей компанию, она попрощалась с ним и быстрым шагом направилась к тому месту, где стоял ее кабриолет.
Сев за руль, Нэнси оглянулась. Не похоже, что мистер Эборн тоже вернулся. Он что, зашел внутрь хижины? В ней кто-то находился? Может быть, Джейкоб носил свертки как раз тому, кто находился там?
Нэнси завела мотор и вернулась на главную дорогу. Пока она ехала, ее мысли неустанно возвращались к мистеру Эборну. Она ни секунды не сомневалась, что его слова о поведении Лоры были ложью.
«Нужно разузнать об этом человеке побольше», – решила Нэнси.
Доехав до заправочной станции, она заполнила бак и спросила, как доехать до Доннеллов. Ей объяснили, как к ним добраться, и вскоре Нэнси подъехала к симпатичному домику из красного дерева, расположенному в стороне от шоссе.
Она вышла из машины и позвонила в дверь. Ответа не последовало. Нэнси обошла дом. На заднем дворе она застала за работой садовника, подравнивавшего цветочные кусты.
– Доброго денька, мисс! – поприветствовал ее пожилой мужчина. – Вы к Доннеллам?
– Да. Они в отъезде? – поинтересовалась Нэнси.
– Ага. Уехали к родственникам в Кресент-Гарденс до вечера. Что-нибудь передать?
– Нет, спасибо, позвоню им попозже сама.
Девушка вернулась к машине. Она была раздосадована, что не может прямо сейчас раздобыть какие-нибудь новые сведения о Джейкобе Эборне.
«Не хочу уезжать из этих мест, пока не узнаю хоть что-нибудь, что могло бы помочь Лоре, – подумала она. – Мистер Эборн может выяснить, что Лора находится у нас и еще до приезда папы заставить ее вернуться в свой дом. И у него есть законное право на это».
Наконец к Нэнси пришла идея.
