Вместе им удалось затащить Хелен в лодку.
Оказавшись внутри, Нэнси устало откинулась на спину.
– Спасены! – с облегчением выдохнула Хелен. – Не знаю, как вас и благодарить, – обратилась она к их спасительнице.
– С вами обеими все в порядке? – спросила та. – Берег совсем рядом – иначе я бы не услышала крики о помощи при таком ветре.
– Вы очень храбры, раз решили в одиночку отправиться за нами, – сказала Нэнси. – Я Нэнси Дрю, а это Хелен Корнинг.
Девушка за веслами посмотрела на Нэнси с нескрываемым интересом.
– Меня зовут Лора Пендлтон, – представилась она. – Я читала в газете об одном деле, которое вы раскрыли. Возможно, что в скором времени мне может понадобится ваша помощь, Нэнси.
Без дальнейших разъяснений Лора вновь взялась за весла.
– Я помогу грести, – предложила Нэнси, подбирая со дна лодки запасное весло и гадая, что же имела в виду Лора.
Используя весло как руль, Нэнси старалась держать лодку по курсу.
Глядя, как ловко Нэнси и Лора управляются с веслами, постепенно продвигаясь против встречного ветра и волн, Хелен воспряла духом.
– У нас обязательно получится выбраться! – воскликнула она с надеждой, но вдруг…
Очередная вспышка молнии осветила воду. Прямо впереди сквозь дождь они смогли разглядеть очертания скалистой береговой линии.
– Камни, Лора! Осторожнее, нас несет прямо на них! – закричала Хелен.
Лодку неистово швыряло из стороны в сторону.
Еще один ослепительный зигзаг выхватил из темноты прибрежные скалы. На небольшом расстоянии от земли и прямо на их пути из воды торчала острая каменная вершина!
Глава вторая. Незваные гостьи
На мгновение Нэнси запаниковала. Как миновать грозные скалы? Столкновение казалось неизбежным!
– Мы разобьемся насмерть! – задыхаясь, закричала Хелен.
– Лора, греби влево! – скомандовала Нэнси. – Это наш единственный шанс.
С удвоенной энергией девушки налегли на весла и, развернув лодку, успешно обогнули скалу. Набежавшая волна отнесла их еще дальше от опасности.
– Впереди бухта! – обнадежила своих пассажиров Лора, силясь перекричать ветер. – Попробуем подгрести туда.
Через пять минут они оказались в небольшом заливе. Здесь вода была относительно спокойная.
– Слава богу! – прошептала Хелен. – Девочки, вы просто чудо!
Как только весло Нэнси уткнулось в песчаное дно, она бросила его и быстро выпрыгнула в воду, которая была ей чуть выше коленей. Лора последовала за ней, и совместными усилиями они вытащили лодку на берег, а затем помогли выйти Хелен.
