Протерев глаза и снова оглядевшись, она, к своему облегчению, увидела подругу всего в нескольких футах от себя. Хелен покачивалась на волнах, перевернувшись на спину. Один сильный рывок – и Нэнси оказалась рядом с ней.
– Я не чувствую рук, – слабо сказала Хелен. – Наверное, я сильно ударилась ими о воду при падении.
– Не волнуйся, – сказала Нэнси. – Просто лежи спокойно, а я дотащу тебя до берега.
Однако у Нэнси были серьезные опасения насчет того, удастся ли ей это. Преодолеть такое расстояние в одиночку, да еще во время шторма… Сможет ли она спасти Хелен? Из-за непогоды вода в озере стала очень холодной. Нэнси молилась, чтобы у нее не приключилась судорога – это была бы верная погибель для обеих.
– Задерживай дыхание, когда нас будет захлестывать водой, – проинструктировала она Хелен, когда они начали плыть к берегу.
Время от времени она звала на помощь, хотя и понимала, что это пустая трата сил. Они все плыли и плыли.
Хелен не могла не заметить, как тяжело дышит подруга.
– Спасайся! – взмолилась она. – Плыви к берегу без меня!
– Ни за что! – только и успела сказать Нэнси, как большая волна накрыла девушек с головой.
Из последних сил выплыв на поверхность с пострадавшей, Нэнси подумала: «Еще одну такую волну я не смогу пережить».
Вдруг Нэнси показалось, что сквозь рев ветра доносится чей-то голос. Неужели просто почудилось или она действительно это слышала?
– На помощь! – закричала она.
На этот раз ошибки быть не могло, она явственно различила слова:
– Держитесь! Я плыву к вам!
Сквозь завесу дождя Нэнси разглядела темный силуэт. Лодка! Только бы продержаться до тех пор, когда она подплывет к ним.
– Сюда! – громко крикнула Нэнси, размахивая рукой.
По мере приближения лодки ей все казалось, что та вот-вот опрокинется. Наконец лодка подплыла к девушкам, правда, чуть не налетев на них при этом. К удивлению Нэнси, в ней оказался только один человек – стройная рыжеволосая девушка лет шестнадцати.
Дважды незнакомка пыталась подвести лодку поближе, но ей все никак это не удавалось. В третий раз, когда лодку вновь стало относить в сторону, Нэнси изо всех сил рванулась вперед и ухватилась за борт. Она подтянула за собой Хелен, удерживая ее на плаву одной рукой и не отпуская ни на секунду до тех пор, пока та тоже не оказалась в безопасности.
– Вы сможете забраться сами? – спросила их девушка. – Я постараюсь удерживать лодку в равновесии, пока вы не залезете.
Нэнси в двух словах рассказала про утонувший катер и онемевшие руки Хелен.
