По дворовым проездам неспешно проплывали машины. Кто-то искал место для парковки, кто-то хотел через двор объехать до сих пор не рассосавшуюся пробку. Нерусский таксист притормозил у подъезда, лавочку рядом с которым облюбовала распивающая компания, они весело подсказали ему дорогу к нужному дому, увлечённо при этом жестикулируя.
Собачники выгуливали своих питомцев. И те, и другие — разных размеров и разных характеров. Одни собаки горделиво и чинно следовали за хозяевами, другие беспрерывно повизгивали, беспокойно метались вокруг. Большой старый пёс заметил вдалеке кошку, или ему только причудилось, что он её видел. И нюх, и зрение уже далеко не те, что были раньше. Ровно, как и у его хозяина. Громогласный лай ворвался в звуковой фон двора.
Андрей обернулся на лай, подошёл к знакомому подъезду и набрал номер квартиры в домофоне. По привычке достал из кармана телефон, глянул часы на экране. Время: 20:15.
Последняя пятница сентября. Настроение приподнятое, чувствовалось приближение небольшого праздника и значительных перемен в жизни. Сегодня он отработал последний рабочий день и ушёл со старого места работы. Наконец не видеть больше опостылевших лиц, не слушать их идиотских разговоров, не контролировать каждый мускул на лице, каждую интонацию в голосе, чтобы не выдать того, что на самом деле было у него на уме. Наконец-то распрощаться с бесперебойным графиком работы, который превращался в график жизни. Приятное дуновение свободы пьянило. Однако опьянеть Андрею хотелось по-настоящему. Случай представился наилучший. Казалось, что он уже много лет не видел своих друзей. Единственных двух людей, кого он мог ещё так называть, пребывая в полной уверенности в своих словах.
— Кто там? — раздался голос в домофоне. Незнакомый, старческий, трескучий женский голос, который при всём желании никак не мог быть похож на голос Оли. Андрей на несколько секунд растерялся, но всё-таки ответил:
— Это я. Откройте, пожалуйста!
— Какой-такой, «я»? Ничего не знаю, никого не жду! Наркоманы проклятые, достали уже в подъезд к нам ходиют и ходиют! Убирайтесь, пока милицию не вызвала!
Андрей в замешательстве нажал на кнопку «С», прерывая тем самым растянувшуюся тираду. Смущённо перевёл взгляд на лавочку около подъезда, где за ним всё это время внимательно наблюдали три пары глаз, обладательницы которых, видимо, являлись подругами «Стражницы подъезда». Они стихли и внимательно следили за молодым человеком, придирчиво разглядывая каждую складочку его одежды, пытаясь сопоставить его внешний вид со своими представлениями о наркоманах. Одна из них — самая грузная — хрипло спросила, к кому это он пришёл. Андрей назвал фамилию Виктора, а сам в это время лихорадочно вспоминал правильный номер квартиры.
