Непобеждённый «Варяг» | страница 5
Именно этим объяснялось в то время присутствие Русского Императорского флота в данном регионе мира. В условиях нарастающих межимпериалистических противоречий столкновение России с Империей Восходящего Солнца[22] у берегов Корейского полуострова было лишь вопросом времени.
Почему же Руднев, видя высадку десанта, не расправился с японскими крейсерами или, нейтрализовав их артиллерийским огнём с «Варяга» и «Корейца», не отдал приказ торпедировать транспортные суда? Ведь «Кореец» располагал одним торпедным аппаратом, а на «Варяге» их было целых шесть! Наконец, можно было просто таранить японцев: оба русских корабля имели для этого специальные тараны. Но Руднев, проявляя внешнее спокойствие, с напряжением наблюдал за тем, как японские транспортные суда подходили к берегу и на удалении 2,5 километра от «Варяга» высаживали десант в Чемульпо. Поступить иначе Всеволод Фёдорович не мог. Его желание противодействовать потенциальному противнику нельзя было осуществить в виду отсутствия официального объявления о начале войны между Россией и Японией. Он не мог поступить опрометчиво, помня строгое указание командующего 1-й Тихоокеанекой эскадрой вице-адмирала О. А. Старка: не давать никакого повода к войне.
Более того, Старк, отправляя на рейд в корейский порт Чемульпо «Варяг» и «Кореец», вручил Рудневу инструкцию и приказал строго следовать ее указаниям. В ней предписывалось поддерживать с японцами хорошие отношения, не мешать их высадке, если таковая начнется до объявления войны, не покидать Чемульпо без особого распоряжения из Порт-Артура. Однако связь с этой крупнейшей на Тихом океане военно-морской базой России была прервана...
В понедельник 8 февраля около 4 часов дня командир канонерской лодки «Кореец»[23] капитан 2-го ранга Григорий Павлович Беляев получил секретные пакеты на имя наместника Его Императорского Величества на Дальнем Востоке Е. И. Алексеева и отдал приказ сняться с якоря, взяв курс на Порт-Артур. Погода стояла тихая, горизонт закрывала мгла. При выходе из гавани русская лодка неожиданно наткнулась на сильный отряд японского флота, состоявший из крейсеров и миноносцев. Когда «Кореец» подходил к траверзу[24] второго крейсера, концевой крейсер «Асама» застопорил ход и повернулся к канонерке лагом[25], направив на нее свои корабельные орудия. Видя неприязненные действия японцев, их намерение не допустить русское судно в Жёлтое море, командир канонерки принял решение вернуться обратно к причалу под защиту крейсера «Варяг». Тем временем японские миноносцы обступили «Корейца» с обоих бортов. В тот момент, когда канонерка делала разворот, один из миноносцев выпустил по ней торпеду («самодвижущуюся мину»), которая прошла в 4—5 саженях
