Это «карантин» выбежал на утреннюю разминку. Кеша бежит на своем обычном месте — в хвосте колонны. По тяжелому дыханию и по зигзагам можно догадаться, что разминка для него — не самое приятное занятие. Время от времени Князь смахивает рукавом пот со лба и все больше отстает от колонны.
— Подтянись! — кричит неумолимый сержант Шевцов.
Какое там подтянись! Кеше до жути хочется сесть прямо на дорогу. А еще лучше лечь. От одной мысли об этом блаженстве ноги слабеют все больше и теряют всякую связь с головой. Они сами собой норовят свернуть на обочину. Ах, какая там растет мурава! Персидский ковер, а не мурава!
— Киселев, не отставать!
Персидский ковер уплывает назад. В Кешином загнанном сердце зреет полновесный плод ненависти к борзому сержанту, и на созревание этого плода уходят, кажется, последние соки. Ноги превращаются в деревянные ходули, которые уже не имеют ни малейшего отношения к телу. Ходули переступают сами собой.
— Подтянись!
«Иди ты куда подальше! — раздраженно думает Князь. — Чешет, как заводной, и рад. Кому это нужно, чтобы человек вот так изводился? Подохнуть можно, еш-клешь!»
За спиной всего только третий километр, а Кеша уверен, что отмахал все тридцать. Ему начинает казаться, что все человечество поделено на солдафонов и таких, как он, мучеников. И Тур, наверно, не лучше, только прикидывается добреньким. И ротный…
«Мы с рядовым князем Киселевым еще послужим… Капитанам можно служить: посиживай себе в канцелярии да отдавай всякие приказы. А ты помирай тут по пять раз на день. Ну и жизнь пошла, еш-клешь!»
— Не отставать! Киселев, подтянись!
Итак, служба началась. Одно событие сменяет другое с поразительной быстротой. Настоящий калейдоскоп: марш-бросок, строевая, устав, спортгородок, политзанятия и тому подобное. А между ними — столовая, куда нужно шагать непременно с песней. Словно не в столовую идешь, а на парад.
Где-то за лесом ревут турбины истребителей, небо полосуют серебряные стрелы. Там действительно работа! А тут что?
Вот и сейчас сержант Шевцов привел свой взвод на плац. Гоняет курсантов туда-сюда и воображает, что занимается важным государственным делом.
— Р-раз, два, три-и! Р-раз, два, три-и! Нале…
Сержант делает паузу. Сапоги четче режут по выщербленному бетону.
— …во! — раздается, как выстрел.
Строй резко, дружно поворачивается под прямым углом. Но Кеша мешкает, сбивается и начинает путаться под ногами.
— Взвод, стой! — командует сержант. — Курсант Киселев, налево! Прямо шагом марш!
