Поймав и держа за конец хвоста, он поднял его на воздух и сказал с адскою насмешкой:
– А!.. Ты толкуешь мне об уме людей!.. Постой же, негодяй!. Смотри, чтобы немедленно произвел мне где-нибудь между ними революцию под каким бы то ни было предлогом: иначе, я тебя!.. «Guos ego33!», как говорит
Вергилий34…
И, в пылу классической угрозы, повертев им несколько раз над головою, он бросил его вверх со всего размаху.
Бедный черт мятежей, пробив собою свод ада, вылетел в надземный воздух и несколько часов кряду летел в нем, как бомба, брошенная из большой Перкинсовой мортиры.
Астрономы направили в него свои телескопы и, приметив у него хвост, приняли его за комету: они тотчас исчислили, во сколько времени совершит она путь свой около солнца, и для успокоения умов слабых и суеверных издали ученое рассуждение, говоря: «Не бойтесь! Это не черт, а комета».
Г. Е.*** напечатал в «Северной пчеле», что хотя это, может статься, и не комета, а черт, но он не упадет на землю: напротив того, он сделается луною, как то уже предсказано им назад тому лет двадцать.
Теперь, после изобретения Фрауэнгоферова телескопа35, и летучая мышь не укроется в воздухе от астрономов: они всех их произведут в небесные светила.
Между тем черт мятежей летел, летел, летел и упал на землю, с треском и шумом, – в самом центре Парижа. Но черти – как кошки: падения им не вредны. Астарот мигом
33 Я вас! (лат.)
34 Вергилий Публий Марон (70-19 до н. э:) – римский поэт, автор эпической поэмы
«Энеида».
35 Фрауэнгофер Йозеф (1787-1826) – немецкий физик, усовершенствовавший оптическую систему в телескопе.
приподнялся, оправился и немедленно стал кричать во все горло: «Долой министров! – Долой короля! – Да здравствует свобода! – Виват Республика! – Виват Лафайет36! –
Ура Наполеон II37!» – стал бросать в окна каменьями и бутылками, коими были наполнены его карманы, стал бить фонари и стрелять из пистолетов, – и в одно мгновение вспыхнул ужасный бунт в Париже.
Сатана, выбросив Астарота на землю, важно возвратился к своему престолу, воссел, выпыхался, понюхал опилок и сказал:
– Видишь, какой бездельник!.. Чтоб ничего не делать, он вздумал воспевать передо мною похвалы уму человеческому!. Покорно прошу сказать, когда этот прославленный ум был сильнее нашего искушения?. Люди всегда будут люди. Ох, эти любезные, дорогие люди!. Они на то лишь и годятся, что ко мне в проклятые… Кто теперь следует к докладу?
* * *
Представьте себе чертенка – ведь вы чертей видали? –
