Побежали трудные дни. Я исправно ломал тренажеры и замахивался на штангу, пыхтел на шустрой дорожке и кривобоко прыгал, выталкивая коня за пределы «летного поля». И везде, с десятка экранов, на меня смотрела ОНА, неожиданная, подрастающая. Вот первый шажок, и я в умилении на коленях: «Иди, дочурка, иди!» Вот книжка, и пухлые пальчики гладят толстую белую птицу. Я вычитываю нараспев: «Вышла курочка гулять…», а младенец легко переводит на свой, младенческий лад: «Коко буа!» Вот мы гуляем по парку, дочка прячется и смеется… И так тихо, славно вокруг… Мы на яхте, стоим озадаченные, а огромное солнышко тонет в далеких пылающих во́лнах… В Диснейленде, пачкаем платье мороженным с Нурри-Макусом… На Венере, на Марсе, Сатурне… На днях рождений, на праздниках в кругу счастливой семьи… Подросток с сияющим взглядом придуманной Альбертины превращается в Альбертину. Скорее, скорее! Скорее! Я обязан стать сильным и ловким! Я обязан помочь своей дочери!
Мы знали. Нас инструктировали. Но когда в колонне метнулась миллиновольтная молния, и раскатистый гром шибанул по защищенным мозгам, я свалился с седла и застыл в асане «на четвереньках», а «лягушка» Козетты подпрыгнула и рассыпалась, словно расплющенная.
— Поздравляем вас, сэр Альберт! Вы добились, вы дали нам матрицу! — застучали по голове возбужденные голоса. И добавили молоточками в приступе рукоплескания.
Вбежали врачи, унесли супругу в апартаменты, меня подхватили три робота. Я дергался, сопротивлялся, кричал: «Хочу видеть матрицу!» В результате буйного парня пристроили на топчан, сняли шлем, отвративший контузию, и позволили наблюдать за редкими вспышками искр, кружащихся за стеклом. Ремонтники суетились, проверяли целостность тумбы. Стекла выдержали. Сгорели несколько ответвлений, их меняли под потолком летающие медбратья. Белесый туман наливался серебренным лунным светом… И вдруг полыхнул! Заискрился каждой капелькой, каждым атомом, словно сонмом сброшенных звезд! Я зажмурился… и заснул. Счастливый и утомленный. Но успел осознать: точно так же каждый день на Земле засыпают миллионы влюбленных пар после сладкого единения…
О, я многое потерял. Я не видел, как падшие звездочки формировали душу. А когда пробудился, в колонне трепетало, переливалось миниатюрное солнышко, мягонькое, неяркое. И Козетта застыла на коврике, вздернув кверху мокрое личико, потрясенная, зачарованная. В этот день все картины с мадоннами потускнели пред чувствами женщины, захлебнувшейся материнством.
