– Расскажи!
Лис беспокойно заерзал.
– Почему я?
– Я не знаю, – сказал медведь. – Может быть, потому, что ты во всем виноват?
– Это уже перебор, – отозвался лис. – Нельзя все валить на мою бедную голову. Как будто я сделал это нарочно! Такое могло приключиться с любым из нас.
– Что могло приключиться? – спросил Одд, теряя терпение. – И почему вы говорите человеческим голосом?
Медведь вскочил на четыре лапы, издал грозный рык и сказал:
– Мы говорим человеческим голосом потому, о, дитя смертных… не бойся… потому, что под этой звериной личиной… то есть, если по правде, это не то чтобы личина… мы и вправду медведь, лис и крупная птица, что, конечно, не дело… э… На чем я остановился?
– Боги! – хрипло выкрикнул орел.
– Боги? – переспросил Одд.
– Да. Боги, – сказал медведь. – Я как раз к этому подходил. Я могучий Тор, повелитель громов и молний. Орел – владыка Один, Всеотец, царь богов. А этот ушастый, пронырливый лис-недомерок…
– Локи, – мягко проговорил лис. – Побратим богов. Умнейший, сметливейший, самый толковый из всех обитателей Асгарда, ну, или так утверждает молва…
– Умнейший? – хмыкнул медведь.
– Ты бы тоже купился. Любой бы купился, – сказал лис.
– Купился на что? – спросил Одд.
Вспышка зеленых глаз, тяжкий вздох, и лис начал рассказ:
– Я тебе расскажу. И ты сам убедишься. Такое может случиться с каждым. Итак, Асгард. Обитель могущественных. Небесный град, окруженный неприступной стеной, которую построил для нас ледяной великан. Кстати замечу, что только моими стараниями нам не пришлось отдавать великану плату, каковая была непомерно высокой.
– Фрейя, – сказал медведь. – Великан хотел Фрейю, прекраснейшую из богинь. Естественно, за исключением Сиф, моей возлюбленной супруги. И еще он хотел солнце и луну.
– Если ты перебьешь меня еще раз, – сказал лис, – еще хоть раз, я не просто не стану рассказывать, а уйду восвояси, и вы двое справляйтесь тут сами.
– Да, но… – начал было медведь.
– Ни слова больше.
Медведь замолчал.
– В большом зале Одина, – продолжил лис, – пировали все боги. Пили хмельной мед, вкушали яства и рассказывали истории. Они пили и похвалялись своими подвигами, дрались, и вновь похвалялись, и пили всю ночь до утра. Женщины давно ушли спать, и огни в большом зале уже догорали, и боги храпели, упившись, прямо за пиршественным столом. Даже великий Один заснул на своем высоком троне, его единственный глаз закрылся, сморенный дремой. Однако был среди богов один, кто съел и выпил поболее всех остальных и все же остался тверезым и бодрым. То был я, Локи, именуемый также Ходящим по небу, и я не был ни сонным, ни пьяным, даже ни капли не захмелел…
