последнего дня боги его обманули.
– Как?
– Кобыла, прекрасней которой не видывал свет, выбежала на равнину и увлекла за собой жеребца, возившего камни для моего брата. Оплела его женскими чарами. Жеребец разорвал упряжь и умчался в лес вслед за кобылой, там они и пропали. А потом, когда мой бедный братец собрался с духом и стал возмущаться таким обращением, Тор убил его своим проклятым молотом. Так кончаются все истории о богах и ледяных великанах: Тор убивает кого-то из великанов. Но не в этот раз.
– Это да, – сказал Одд, у которого имелись свои подозрения, кем была та кобыла. – Какую плату хотел взять твой брат?
– Да так, пустяки, – сказал великан, вдруг замявшись. – Сущую малость.
Он снова сел на валун. Воздух, касавшийся его кожи, вмиг обращался в пар. Одд видел, как фьорд исходил паром зимой, когда воздух был холоднее воды. Даже страшно представить, каким же холодным должен быть ледяной великан!
– Он хотел солнце, – сказал великан. – И луну. И Фрейю. Теперь это все в моей власти, ибо я правлю Асгардом!
– Да. Ты уже говорил.
Они помолчали. Одд подумал, что ледяной великан выглядит очень усталым. Потом спросил снова:
– Зачем? Зачем они были ему нужны?
Великан сделал глубокий вдох.
– КТО ТЫ ТАКОЙ, ЧТОБЫ ЗАДАВАТЬ МНЕ ВОПРОСЫ?! – проревел он, и Одд почувствовал, как под ним содрогнулась земля. Он покрепче оперся на свой костыль, чтобы ледяной ветер не сбил его с ног.
Одд ничего не сказал. Лишь опять улыбнулся.
– Можно я тебя подниму? – спросил великан. – Сподручнее будет вести беседу лицом к лицу.
– Только если осторожно, – сказал Одд.
Ледяной великан положил руку на землю ладонью вверх, и Одд неловко вскарабкался на нее. Потом великан сложил ладонь чашечкой, поднял Одда повыше, так что тот теперь оказался прямо напротив великанского рта, и прошептал голосом стылым, как вой зимнего ветра:
– Красота.
– Красота?
– Это самое красивое, что есть на свете. Солнце, луна и прекрасная Фрейя. В Йотунхейме, сказать по правде, не так уж красиво. Там только камни, утесы и… Они тоже бывают красивыми, если правильно их рассмотреть. Солнце у нас тоже есть. И луна. Вот Фрейи нет – ничего столь же красивого. Она очень красивая. Но языкастая, страшное дело.
– Стало быть, ты пришел сюда за красотой?
– За красотой, и еще чтобы отомстить за брата. Я сказал остальным ледяным великанам, что добьюсь своего, но они надо мной посмеялись. Но теперь-то они не смеются, верно?
– А как же весна?
– Весна?
– Да, весна. В Мидгарде. Откуда я родом. В этом году весна не наступила. И если зима никогда не закончится, все умрут. Люди. Животные. Растения.
