— Тише ты… из столицы пришло известие, что старика уже поставили на ноги, нам придется еще подождать! Но вот эта смазливая девица не выходит у меня из головы… Я хочу взять ее себе и хорошенько позабавиться, слышишь, Одри? А ты должен будешь мне в этом помочь.
— И что ты задумал? Нет, нет, Альберт, я против… сейчас ссорится с ним я не хочу, ты скоро вернешься в столицу, а я-то останусь здесь, и мне вовсе не хочется однажды проснутся с перегрызенной глоткой, как дядюшка Одринтон. В его смерти был лишь один прок — все поместье досталось мне, хотя мы и полгода судились с Хельмой.
— Я помню, как тогда было дело… ты прикатил Райнбоку бочку игристого вина, настоянного на «Слезах горной девы» и расхвалил напиток, как средство, что позволяет любить подряд дюжину юных дев. Старый козел не устоял, он сразу все решил в твою пользу. Ничего, когда-нибудь мы доберемся и до Райнбока… я бы не прочь забрать себе его винокурни.
— Еще есть Дагмар… он сшиб меня с коня на прошлом турнире.
— Довольно! Я даже слышать не желаю об этом Меченом… жаль его не сварили живьем Твари Инсекты, наверно, сами бы издохли следом. Ха-ха!
Альберт гнусно захохотал, а Волк едва сдерживался, чтобы прямо сейчас не запрыгнуть ему на спину и не сломать хребет одним точным ударом.
— И все-таки эта девица… Ты помнишь, как сверкали ее глаза, словно два золотых под тонкими бровями, она верно ему дорога… такая красавица… Как же он отпустил ее одну… может, она любит гулять со служанками вокруг замка, а, Одри? Я не вернусь в Гальсбург пока не потешусь с ней, клянусь Заповедной Рощей!
Волк медленно поднялся, одну за другой разминая мощные лапы. Альберт снова склонился к самой воде и вот тогда-то на его шее сомкнулись «железные челюсти» разъяренного Зверя. Волк даже не обратил внимание на внезапную боль в плече, продолжая терзать Врага, пока хриплое дыхание Холле не сменилось тонким свистом в груди.
Безжизненное тело Альберта упало в заросли жирной травы на топком берегу, а Волк прыгнул в реку, позволяя стремительному течению унести себя дальше от места убийства. Но, прежде чем с головой оказаться в воде, до чутких ушей Волка донеслись громкие крики и разноголосый лай приближающейся к берегу, отдохнувшей своры. Да еще эта помеха в плече… Почти захлебываясь, Волк отчаянно вертелся, пытаясь ухватиться зубами за оперенье дротика, что пронзил его тело почти до самой кости.
Река уносила его все дальше и дальше, Волк перестал бороться с потоком и лишь изредка высовывал из воды морду, чтобы набрать еще воздуха. Небо опять почернело, покрылось одной сплошной пеленой, что пришла с запада. Не миновать грозы…
