— О, мальчик мой, неужели ты в неё влюблен? — попытался скрыть за смехом собственное зарождающееся плохое предчувствие.
— О нет, месье, исключительно братская любовь и участие, — качнул головой Росс.
— А есть о чем беспокоиться?
— В том-то и дело, что есть, месье, — вздохнул паренек. — Дела у нас идут из рук вон плохо, кредитор попался гнида, сам проценты поднимает без какого либо основания, вот, собирается, забрать дом и участок за долги. Пытались, конечно, договориться, но, видимо, не смогли. Я, честно говоря, и не тратил на такого, как маркиз де Труи времени. Все одно ясно, что не уступит и нас по миру пустит. Собственно, я и прибился к гарнизону, чтобы вы оценили мою службу и написали рекомендательное письмо, чтобы меня приняли в гвардейский полк.
— Значит, с нами оставаться не хочешь? — с легкой грустью спросил я. Конечно, все правильно, надо стремиться вверх по карьерной лестнице, в столицу. А у нас в гарнизоне какие перспективы? Это я от Парижа бегу, а Россу-то что на границе ловить?
— Теперь уже очень хочу, — лучезарно улыбнулся парнишка. — Но только если вы меня примете в кавалерию. Сам-то я готов здесь просто так, за крышу над головой и кусок хлеба жить и нести службу, только у меня еще кузины. Думал, жалованье накоплю на маленький домик.
— Ну, о кузине Габриэлле, скорее всего, позаботится мой брат Ренард. Видимо, она тоже решила заработать на дом службой, только не солдатом, а горничной. И, сдается мне, мой брат влюблен в нее.
Тут с той стороны двери послышался разговор на повышенных тонах. Кто-то явно с боем пробивался ко мне.
— О, месье! — спохватился Росс. — Я ж не сказал вам, зачем пришел: ее светлость герцогиня Савойская изволили прибыть несколько минут назад. Уверяют, что вы их ждете, чтобы провести вместе страстную ночь, а потом ехать к вашему брату для заключения официального брачного союза и приобретения права наследования, — мне показалось, или в голосе парнишки мелькнуло раздражение?
Вот тут то мне и пригодилось умение молниеносно принимать решение, не утруждая себя мыслями о том, что будет потом. Я вскочил из-за стола, опрокинув последний, и сиганул в окно, благо, обитал я на втором этаже форта. Приземлился я тоже удачно: на мешки с овсом и успел откатиться в сторону, чтобы на меня не упал Росс, почему-то спикировавший вслед за мной. Мы не сговариваясь рванули к конюшням, распахнули настежь ворота, запрыгнули прямо на неоседланных лошадей и вылетели из гарнизона, попутно чуть не перевернув карету герцогини Савойской.
