Команда расположилась у входа, пока чародей пытался отгадать пароль. После пары попыток (неудачных, кстати говоря) врата все же открылись. Но открыли их с внутренней стороны.
Братство тут же похватало оружие и встало в боевую стойку. Гимли с предвкушением заглянул внутрь… и ошеломленно вытаращился на стоящую посреди прохода Ксэлос. Девушка, уперев руки в бока, насмешливо оглядывала светлых. Леголас хмыкнул. Похоже, добралась троица без неприятностей. Чего не скажешь о команде.
— Что, нагулялись, ребятки? — немного сварливо поинтересовалась Ксэлос.
Боромир запоздало шарахнулся от растрепанной девушки с паутиной и каменной крошкой в пепельных волосах. Мэрри испуганно икнул, Гимли закашлялся, Фродо, Сэм и Пиппин просто смотрели на нее, не шевелясь. Гэндальф нахмурился, переглянулся с Арагорном и Леголасом и принялся рассматривать девушку.
Эльф слабо улыбнулся, приветствуя ее. Ксэлос насмешливо подняла брови, сильно напомнив лихолессцу отца.
— Ну, что встали? Проходите давайте, — посторонилась девушка, но тут же помрачнела. — Только предупреждаю сразу: увиденное вам не понравится…
Братство шло по подземельям Мории вот уже вторые сутки. Светлые находились в подавленном состоянии. Великое когда-то подгорное королевство гномов исчезло. На его место пришли тьма и запустение. Находиться здесь стало физически трудно, и команда хотела покинуть Морию, как можно скорее.
Чуть позади шла наша троица, тихо переговариваясь. Поддаваться общему унынию не хотелось категорически. Да и зачем? Лично от них уже ничего не зависит. Правда, даже Леша присмирел и больше не отпускал ехидных комментариев в прежнем количестве. Валера и так был тихим по складу характера, а Ксэлос…
Ксэлос молчала, изредка поддерживая разговор друзей. Да, теперь они стали друзьями. Как ни боялась девушка обжечься еще раз, как ни уверяла себя, что без близких людей рядом будет лучше, но симпатия быстро переросла в привязанность, преданность — дружбу.
Она тосковала по назгулам. Понимала, что по возможности она может их встретить здесь, но бывшие советники другие. Они не знают ее, не помнят ее выходки, учебу, первые шаги по управлению государством. Не помнят розыгрыши, шутки и сомнительные подвиги. А она помнила. Каждого из них. И от потери на душе было горько. Призраки, ставшие для нее такими близкими, ушли, в очередной раз спасая свою незадачливую повелительницу. В последний раз.
А еще Ксэлос скучала по Трандуилу. По холодному, высокомерному, но уже ставшему таким привычным эльфу. По Леголасу с его постоянными смешинками в глазах. По Мэридит, которая легко могла найти язык со всеми мимо проходящими и уговорить их на самые сомнительные и отчаянные авантюры. По Галадриэль — постоянной участнице их чисто женских разговоров, когда они перемывали косточки всем и каждому. Да, Балрог тебя дери, девушка даже по дракону соскучилась! По тому Смаугу, каким он предстал перед ней под сводами Одинокой Горы. По доброму, немного язвительному наставнику.
