* * *
— Слушай, Ксэлос, — обратился к девушке Леша, когда их рассадили по камерам, — ты чего на этого… короля эльфийского так странно реагируешь?
— Как? — мрачно спросила она.
— Так! — огрызнулся Голлум. — Почему?
— Неважно.
— Влюбилась что ли?
— Иди ты к Балрогам!
— Он съел твои любимые конфеты?
— Леша…
— Нет, так нет. О! Знаю. Он сказал, что ты ведьма!
— Ле-ша-а!
— Что?
— Для меня это комплимент.
— Да ну тебя!
— Сам иди.
— Не могу, я заперт.
— Ну и не моги…
Они замолчали.
В полной тишине стало прекрасно слышно тяжелый вздох Валеры с нижнего яруса.
— Ксэло-ос…
— Иди. К. Балрогу!
— Ну ведь скучно же! — воскликнул Леша.
— Спой.
— Нет уж. У меня выходит еще хуже, чем у тебя.
— Значит, петь не будешь?
— Нет.
— Зря.
— Почему?
— Потому что тогда петь начну Я!
— Нет… Ксэлос! Не надо… КСЭЛОС…
— Сижу-у за реше-е-еткой в темни-ице сыро-о-ой… — завыла (а назвать это пением язык не поворачивался) девушка.
— У-у-у-у!
* * *
С тех пор, как в Лихолесье пришел Арагорн, приведший с собой трех необычных пленников, минуло три недели. Все это время стражники, охраняющие тюрьму, были вынуждены слушать ужасные, мозговыносящие завывания человеческой девчонки. Приструнить ее не было никакой возможности. Юная дева начисто игнорировала все попытки эльфов навести порядок.
Но с этим еще можно было смириться (что и сделали стражники), а вот когда к ней присоединился еще один пленник неизвестной доселе расы, и они запели дуэтом… Вопреки голосу разума и собственным привычкам эльфы пожалели бедного орка, который не мог ни отойти от парочки подальше, ни перестать слушать эти ужасные концерты — затычек, в отличие от лихолессцев, у него не было.
Через некоторое время слухи о возмутительном поведении заключенных дошли и до Владыки. Трандуил решил лично проверить их правдивость и отправился к тюремным камерам. Там было на удивление тихо. Похоже, пленникам уже надоело выводить из себя стражников. Теперь они тихо разговаривали о чем-то, прижавшись к решеткам, чтобы лучше друг друга видеть.
— …Нет, ты точно сумасшедшая, — услышал Трандуил голос одного из них. — Я же тебе говорил, это невозможно!
— Не узнаешь, пока не попробуешь, — парировала девушка. — Тем более что…
Ксэлос внезапно замерла, не договорив последнюю фразу, резко отпрянула от решетки и повернулась спиной ко входу.
— Эй, ты чего? — удивился Голлум, а потом заметил Владыку. — Ох, ты ж…
Светловолосый эльф смерил его презрительным взглядом и обернулся к девушке.
— Мне сообщили, что вы возмутительно себя ведете, — произнес он, сверля ее спину взглядом. — Почему?
