Раздался недовольный шум. Кто-то запустил бутылкой в задник сцены.
– Стыд и позор! – вопил мужчина.
Джим наклонился так, чтобы Хови мог его услышать.
– Давай-ка выбираться отсюда, – сказал он.
Хови повернул рычаг, сдал назад, и они вместе быстро направились к выходу. К счастью, до двери было недалеко. Они проехали мимо громилы, проштамповавшего им руки. Тот блаженно улыбался, засунув руку под короткую юбку хихикающей рыжей девки.
Дверь лифта была открыта, они быстро вошли в него, и Джим нажал кнопку первого этажа. Ни слова не говоря, они быстро пересекли лобби и наконец оказались на улице в безопасности.
Джим глубоко дышал. Даже смог казался глотком свежести по сравнению со спертым, наполненным дымом воздухом клуба.
– Боже, – сказал он. – Ты когда-нибудь видел подобное? Эти люди действительно учатся у нас?
– Все здесь меняется, – негромко ответил Хови.
Джим сверху вниз посмотрел на друга. Он подумал о том же, но ему было неприятно, что кто-то произнес это вслух.
– Я знаю, что ты тоже это заметил, – продолжил Хови.
Джим остановился.
– Я не… – Слова затихли, а потом он кивнул. – Точно.
Хови болезненно задвигался в коляске, стараясь найти более удобное положение, – все его тело сопротивлялось попытке подвинуться на несколько дюймов. Затем глубоко вздохнул и поднял глаза на Джима.
– Лето выдалось тяжелым, – сказал он.
Хови впервые заговорил о том времени, когда они не были вместе, и Джим почувствовал, как что-то сдавило ему грудь.
– Расскажи, – попросил он.
– Да нечего рассказывать.
– Да ладно тебе…
– Все началось с обострения. – Хови вздохнул. – Боли здорово усилились после окончания семестра. Стали сильнее, чем раньше. Сейчас-то уже получше, но… – Он отвел глаза. – Счастье, что предки оказались рядом. Когда все началось, я решил, что настал конец. Честное слово, подумал: «Вот и всё».
– Ты из-за этого не смог приехать в Аризону?
– Ну да.
– А почему ты мне ничего не сказал?
Хови продолжал смотреть в пол.
– Не знаю. Понимаешь, лето только начиналось… Наверное, не хотел тебя волновать.
– Ты что, думаешь, я тебе чужой человек?
– Нет, но… Понимаешь, это моя проблема.
Джек облизал губы и набрал в легкие побольше воздуха.
– А я думал… я думал, что ее вроде как… остановили. Не знал, что тебе может стать хуже.
– Когда мне только поставили диагноз, доктора сказали, что я не доживу до двадцати одного года. И если даже мне повезет, я уверен, что к тридцати умру.
Он говорил это небрежно, спокойным, рассудительным голосом, и Джим восхитился его силой духа и самообладанием. Как будто прочитав его мысли, Хови улыбнулся.
