– Видишь ли, Люк, объяснить это нелегко, – продолжала она серьёзным тоном. – Твоему дяде, по-моему, не нравится, что ты бываешь у Становски.
– Он мне этого не говорил, тётя Элен.
– Люк, – ласково начала она, – на кого ты хочешь быть похожим, когда станешь взрослым: на дядю Генри или на
Уилли Становски?
– На дядю Генри. А что?
– Правильно, Люк. Тебе должно быть известно, Люк, что Уилли причиняет твоему дяде массу хлопот. – Снизив голос до шёпота, она добавила: – Уилли Становски пьёт, Люк. И пьёт много.
– Вот как?
– Да. И это дурно, правда, Люк?
– Наверное, – ответил Люк и помолчал, раздумывая над порочным пристрастием Уилли Становски к спиртному. И вдруг опомнился: – Но я не играю с мистером Становски, тётя Элен! Я играю с Тили. И Мария мне нравится. А они ведь не пьют.
– Да, – неопределённо отозвалась тётя Элен, решив продолжить беседу. – Тилли – хорошенькая девочка.
Правда, Люк?
– Очень.
– Хорошенькая девочка, и вы вместе учитесь в школе, да, Люк?
– Мы в одном классе, тётя Элен.
– Вот именно, Люк, – сказала тётя Элен. Она начала волноваться, а её раздражало любое волнение, и она с трудом подыскивала нужные слова. – Мне бы не хотелось, чтобы ты водил слишком тесную дружбу с семейством
Становски и в особенности с Тилли.
– Но почему? – недоумевал он.
– Потому что и в ней, наверное, со временем проявятся дурные наклонности, – резко сказала тётя Элен. – Она вырастет такой же, как её сестра Мария.
– Мария очень весёлая, – тихо возразил он. – Она поёт и играет на пианино.
– Да, – согласилась тётя Элен, поджимая губы и заливаясь краской. – И ходит в такие места, куда ей не полагается ходить, встречается с такими людьми, с которыми ей не полагается встречаться, её обзывают дурным словом, и всё это значит, что она плохо кончит.
– Плохо кончит? Но если она добра ко мне, тётя
Элен…
– Ну?
– Почему бы и мне не быть приветливым с ней? Почему?
– О господи, до чего же ты непонятлив! – рассердилась тётя Элен. Лицо её пылало от беспомощности, она раздраженно поднялась, и вид у неё был такой, будто она вотвот его ударит. А Люк не понимал, почему она сердится, её гнев, которого ему не довелось видеть прежде, был для него непостижимой загадкой. – Что ты, как попугай, твердишь одно: «Почему? Почему? Почему?»
– Но дядя Генри говорил, чтобы я всегда спрашивал о том, чего не понимаю. Он сказал, что я всегда должен проникать в суть вещей.
– Да, – отрывисто согласилась она. – Дядя Генри учит тебя проникать в суть тех вещей, от которых тебе будет только польза. От Становски, сколько бы ты про них ни разузнавал, пользы тебе не будет, поэтому забудь о них, понятно?
