Но внутренний голос подсказывал ему, что он не ас-Саиди, что он из другого теста. Ас-Саиди богат, правда никто не знает насколько, у него много источников дохода. Журнал этот – ширма, он даже серьезно им не занимается. А Махмуд полностью зависит от зарплаты, которую получает у ас-Саиди. И если ему перекрыть этот заработок – все вмиг рухнет…
Незадолго до окончания рабочего дня в редакции зазвонил мобильный ас-Саиди, который лежал в кабинете на подзарядке. Махмуд взглянул на экран – высветились три шестерки. Внутренности сжались: сейчас все решится.
– Алло!
– …
– Не делай из себя дурака! Али Бахер улетел в Бейрут. Я с ним говорила. Я знаю, кто ты! Отвечай же!
1
Выйдя из своей гостиницы, Абу Анмар взглянул на здание напротив, где под вывеской «Пророк» находился офис ад-Далляля, и расстроился. Конкурент решил обновить рекламу, заказал вариант с дизайном подороже и уже установил сверкающую табличку над входом, показывая всем и каждому, что бизнес его процветает. На другой же стороне, словно на другом далеком берегу, Абу Анмар в простой белой галабее и со стаканом чая в руке являл совсем иную картину на фоне своего захолустного отеля. Абу Анмар не понимал, почему на него сваливается одна неприятность за другой – больше месяца ни одного нового клиента. В гостинице жили только двое. Один из них – пожилой мужчина, у которого много лет уже не было средств к существованию и он расплачивался за свое пребывание тем, что выполнял мелкие поручения Абу Анмара. Другой, ставший практически иракцем алжирец, вел аскетический образ жизни, часто молчал, уходя в себя, каждую неделю посещал мавзолей Абд аль-Кадера Джейляни, слушая проповедников и участвуя в зикре, и на всем старался сэкономить, даже питался на бесплатной кухне для бездомных, которая работала в определенные часы в соседнем районе Баб-аш-Шейх. Что касаетя Хазема Аббуда, то он заглядывал все реже, да и то, чтобы сфотографировать обваливающиеся балконы и стены с отслоившимися от сырости слоями краски либо снять улицу с верхних этажей, захватив в кадр ассириек-католичек, идущих на службу в церковь Святого семейства, или ребятишек, играющих в футбол после объявления комендантского часа. Хазем Аббуд, когда заходил, садился с Абу Анмаром выпить чая, поговорить о дне насущном и о том, что нас ждет в будущем, но в гостинице он фактически уже не жил и не ночевал с лета. В последний его приход Абу Анмар с упоением рассказывал, какую реконструкцию в отеле он затеял. Аббуд не спросил его, откуда взялись деньги на такой проект. Поскольку мысли его были заняты чем-то своим, он просто порадовался тому, что его друг вдохнет новую жизнь в свой многолетний бизнес, а там, глядишь, и ему судьба улыбнется.
