Домой Иван шел сам не свой. Вот дурак! Вот дурак! Сколько времени потерял, а ведь мог бы и тетку эту Катерину, и дочку ее Настасью тепленькими взять, да и Евграфа застать можно было. У, ворюга! Но тут у Ваньки заныло под ребрами и почки подозрительно заломило, и он, горько вздохнув, махнул рукой.
К Настасье соваться, ясное дело, не осмелился, там Степан с квадратной рожей, узнает еще. Оставалось Катерину искать. А как? Пришлось к Агафье Харитоновне на поклон идти. Та Ваньке, конечно, обрадовалась. Бражки из кладовой даже достала, посидели они, выпили, Ванька ей про свои печали-радости рассказал, не про крест, конечно, боже упаси, а так, вообще. Про больницу, про зятя рыбинского, про свадьбу. Про самого Евграфа Никаноровича, что арестовали, мол, не успел с кумом побеседовать. Агафья Харитоновна обрадовалась очень, собралась благодарственную молебну заказать, во как Евграфа ненавидела. А Ванька ей поплакался, что теперь ему надо Евграфову жену повидать.
— Про то, что сестра у нее есть, знаю, Варварой зовут, а где живет? Не ведаю, можа, и за рекой. А ты вот что, Ванюш, ты черкни мне свой адресок, а я вдруг, когда ее встречу, Катерину-то, все и разведаю, а? И тебе отпишу.
Так Ванька и сделал, а уже через неделю они с Анфисой тряслись в товарном вагоне в родной Алапаевск.
— Ванька, никак воротился? — хмуро глядя на сына в сенях, сурово спросила Марфа Прохоровна.
— Так Петр же вам сказывал, что вернусь, мамань, — перетаптываясь с ноги на ногу возле порога, промямлил Иван. Эх, подзабыл он маманин характер, подзабыл.
— Это, значит, женка твоя? — ткнула пальцем в оробевшую Анфису Марфа Прохоровна, не спеша их в дом пускать. — Родители кто?
— Папаня машинистом всю жизнь отслужил, — робко ответила Анфиса, косясь на мужа. — На хорошем счету у начальства, благодарности имеет.
— Благодарности, чай, в карман не положишь. Приданое-то есть?
— Перина, пять простыней, три скатерти вышитые, одеяло атласное, — торопливо принялась перечислять Анфиса, перехватывая поудобней узел.
— Ладно уж, проходи, поглядим, — смилостивилась Марфа Прохоровна, отступая от двери. — Ноги вытирайте.
Ванька покосился на Анфису, та от такой встречи даже с лица спала, подтолкнул ее под локоть, пойдем, мол, не робей, и, подхватив узлы, пошел в избу.
— Ну что, девка справная, красивая, — разглядев покрасневшую от смущения Анфису, словно корову на ярмарке, заключила маманя. — Делать чего умеешь?
— По дому все умею, а еще шить, вышивать… Ой! Я ж гостинец вам привезла, — засуетилась Анфиса. — Вот скатерть, не побрезгуйте, сама сработала.
