— Начнём.
* * *
Дуло винтовки вскоре было подправлено с помощью сверлильного станка.
Лафайт включил машину, сровнял сверло с отметкой на стволе и медленно двинул сверло вниз. Когда сверло коснулось ствола, металлическая трубка раскололась на многочисленную крошечную стружку.
Это был новый опыт для Ванэра. Хотя он знал, что и паровая машина, и Пушки Длинной Песни были сделаны из металлических слитков, он в первый раз наблюдал за фактическим производством. Он был поражен, увидев, как крепкое железо постепенно расплавляется и растворяется в различных формах.
По словам Лафайта, все станки на Втором Механическом Заводе были уже третьего поколения и поддерживались Рассветом I. По сравнению со старыми станками, приводимыми в движение паровыми двигателями, новые были намного более устойчивыми и спокойными. Кроме того, они могли начать работать в любое время. Некоторые умелые работники могли даже вырезать замысловатые узоры на крошечном железном стержне размером с ноготь.
Тем не менее Ванэр не требовал таких изысканных навыков. После размышления над своим же предложением он пересмотрел свой план. Главный принцип должен был заключаться в том, чтобы использовать наименьшие ресурсы для достижения поставленной цели. Преобразование оружия должно быть простым и не должно мешать повседневной работе завода. Таким образом, он принес воздухопровод Марка I, в надежде упростить процедуру и сэкономить время.
С образцом воздухопровода они могли бы затем легко воспламенить порох. Проблема, тем не менее, заключалась в том, как поддерживать непрерывный огонь.
Ванэр давно проявлял большой интерес к пулемётам, используемым стрелковым батальоном. Во время войны на Северном Склоне он много раз возился с этими пулемётами. Единственное, в чём был уверен Ванэр, так это в том, что Марк I был намного больше, чем винтовки, потому что у него была гораздо более сложная система отдачи. Кроме того, системы зарядки обоих видов оружия также были совершенно разными. Пулемёты нуждались в патронах, тогда как винтовки были оснащены только магазином. Поэтому копировать всю модель было невозможно.
Даже если его метод сработает, Железный Топор и Брайан не позволят артиллерии использовать тяжёлые части пулемёта.
Лучший способ модернизировать винтовки — просто обновить дуло.
— Ну, вот в принципе и всё… — сказал Лафайт, очищая дрель и осматривая воздухопровод на солнечном свету. — Эти два дула должны быть примерно одинаковой длины, как только мы отрежем лишнее.
