Неожиданно для себя снял трубку и набрал номер.
— Кто? — ответил Алексей Митрофанович.
— Шумный.
— Виталий Борисович? Вам повезло.
— То есть, как повезло?
— Чищу картошку.
— В два часа ночи?
— У меня пауза, — объяснил Горелик, — сейчас закончу чистить, а потом залью водой. Чтобы чищеная картошка сохранилась, нужно обязательно ее залить водой, можно некипяченой. Некипяченой даже лучше и непременно холодной.
Идиот.
— А почему повезло? — уточнил Виталий Борисович.
— Я же вам сказал — чищу картошку. В противном случае я бы просто не услышал вашего звонка, а тут не работается — вспомнил, что нужно поужинать… или позавтракать? Минуточку, сейчас скажу вам более точно…
Вероятно, Алексей Митрофанович куда-то побежал — в трубке были слышны непонятные звуки, о происхождении которых приходилось лишь догадываться.
— Завтракал, — вскоре сообщил он, — творога в холодильнике нет, значит, завтракал, а вы что-то хотели?
— Поговорить.
— По телефону?
— Если можно.
— Сейчас попробую, еще минуточку, — и вновь в трубке раздались какие-то подозрительные звуки.
— Вроде получается… я прежде никогда не пробовал… неудобно несколько, однако неудобно всегда только в начале…
— Что неудобно? — вновь уточнил товарищ Шумный.
— Чистить картошку и говорить по телефону, — разъяснил Алексей Митрофанович, — руки-то всего две! Чистить картошку одной рукой теоретически можно, только нужна практика. А у меня две руки, но и практики никакой, поэтому приходиться трубку держать на плече, прижав ее к голове. Вы меня достаточно хорошо слышите?
— Вполне.
— И я вас вполне. И о чем вы хотели со мной поговорить?
— Клавдия Степановна была.
— Опять?
— Не знаю, что ей от меня нужно, но это уже второй визит…
— Вы ее спросили? — перебил Алексей Митрофанович.
— Не успел, а потом у меня сложилось впечатление, что ей и вовсе не интересно меня слушать!
— Это еще почему?
— Почему? В танце кружилась и постоянно меня спрашивала: нравится или не нравится!
— В танце?
— Обещала в следующий раз песню спеть, пропустив мимо ушей вопрос, продолжил Виталий Борисович.
— Какую?
— Какая разница!
— А я был?
— Вас не было, — ответил товарищ Шумный.
— Точно? Может, вы не разглядели? Это крайне важно.
— Не помню, но, кажется, вас не было.
— А почему кажется? Можно, подробней.
— Танцевали мы, а когда танцуешь, все внимание на партнерше, да и голова кругом, вы бы видели…
Однако рассказывать о том, как его запеленали, Виталий Борисович не стал — не к чему подробности, не имеющие к делу никакого отношения.
