Однако радость здоровяков быстро померкла. Конечно же, не все из похищенных соплеменников оказались живы. Некоторых не досчитались. И вот начался один из самых неприятных моментов нашего похода. Жрец велел обыскать хижину, ее окрестности, а затем лес, и собрать все огроидские останки. Уж не знаю как, может быть по запаху, а может быть, действительно помня внешние особенности, но здоровяки узнавали в отрубленных ушах, носах, пальцах своих товарищей. И вновь ревели. На сей раз от горя.
И все же счастья было чуточку больше. «Мы будем помнить погибших, - говорил Дрохен, - но радоваться спасенным. Соберитесь! Когда они придут в себя, они не должны увидеть ваших слез! Иначе могут почувствовать себя виноватыми, что смогли пережить плен в отличие от других».
В итоге та часть огроидов, что собирала останки, во главе со жрецом раньше покинула нас. Некоторые из них еще какое-то время будут прочесывать лес, другие же и сам Дрохен направятся в поселение. Нужно подготовить сородичей к возвращению выживших.
Оставшимися же руководила счастливая мать – Нургия. Огроидка вытащила из подвала своего сына, все ещё не пришедшего в сознание, и теперь методично гладила его по шерстяной голове.
Вскоре прибыли и люди. Благодаря нам с Уной удалось избежать конфликта между ними и огроидами. Забрав своих товарищей, Последователи Рюгуса решили незамедлительно отправиться восвояси, любезно пригласив с собой и Отблеска Рюгуса.
- Благодарю, господа, но я вынуждена вам отказать, - улыбнулась девушка в ответ. - У меня в планах провести этот вечер в поселении огроидов. Надеюсь, никто не будет против моего присутствия? - игриво подмигнув мне, она сосредоточила свой взгляд на Матери Племени. Нургия, как и прочие здоровяки, уже знала о роли Рюгуса и Уны в победе над Биргейном и спасении пленников. Поэтом кивнула и ответила:
- С радостью примем тебя.
А затем вновь сконцентрировала все свое внимание на ребенке, который в этот момент неуверенно разлепил слипшееся веки.
Останки погибших огроидов сложили в большой чан с темными узорами, который поставили перед входом в местный храм – длинное здание с покосившейся крышей, где мы впервые встретились с Дрохеном. Кремацию решили провести через неделю. Этого времени будет достаточно, чтобы прочесать бывшие владения Биргейна и собрать практически все останки. За неделю любой желающий может подойти к чану и проститься с соплеменниками. После торжественного сожжения в присутствии всех местных жителей прах погибших развеют по ветру. Такова древняя традиция здоровяков. Полагаю, на ее появление повлияли древние с их утверждением, что «души» расщепляются и становятся частью мировой энергии. Так почему бы и телам не стать частью мира?
