Мы знаем, как велика скорость света —300 тысяч километров в секунду. Как же велика должна быть энергия, заключенная даже в маленьком кусочке вещества? Расчет показывает, что в одном грамме вещества содержится энергия, равная примерно двадцати триллионам калорий. Насколько велика эта величина, вы можете судить из следующего. Электроэнергия, вырабатываемая в настоящее время в год всеми электростанциями во всех странах мира, эквивалентна энергии, содержащейся всего в нескольких десятках килограммов вещества. Другими словами, если бы можно было выделить и целиком использовать энергию, скрытую в веществе, то для удовлетворения потребностей человечества в энергии потребовалось бы всего несколько десятков килограммов вещества.
Научиться использовать эту колоссальную внутриатомную энергию — такова была дальнейшая задача науки после Эйнштейна. Как ученые начали решать эту задачу, мы расскажем дальше. Но только оговоримся сразу. Наука пока не в силах до конца использовать энергию, содержащуюся в веществе. Даже использование атомной энергии в наше время — это в сущности использование только очень небольшой, почти ничтожной части этой энергии. А как использовать ее полностью — пока неясно.
Жизнь, достойная подражания
Долгую и трудную жизнь прожил Альберт Эйнштейн. Его жизнь служит примером не только беззаветного служения науке, но и примером борьбы ученого-материалиста за использование достижений науки только для блага человечества.
После публикации первых статей молодого и никому неизвестного ученого-самоучку сразу заметили видные ученые. Особое внимание на него обратил немецкий ученый Макс Планк. Познакомившись с работами Эйнштейна, Планк назвал Эйнштейна «величайшим физиком нашего времени».
Но признание и широкая известность к Эйнштейну пришли не сразу. Только через три года Эйнштейн получил возможность читать необязательный курс лекций по теории излучения в Бернском университете. Необязательный курс лекций не оплачивался. И Эйнштейн был вынужден продолжать службу в патентном бюро. Через год он был приглашен в Цюрихский университет, где читал лекции о роли атомной теории в новейшей физике. Затем последовало приглашение занять кафедру в Пражском университете, потом опять Цюрих и, наконец, уже надолго, Берлин.
Уступив уговорам Планка, Эйнштейн принял приглашение возглавить физический институт в Берлине. Это было перед самым началом первой мировой войны. Так Эйнштейн попал в кайзеровскую Германию, страну военных казарм, страну, развязавшую первую мировую бойню, страну, где в головы простых людей усиленно вдалбливалась идея об исключительной роли и превосходстве немецкого народа над другими народами.
