«Главное, чтобы жена не узнала», - подумал инженер, подсекая на удочку лупоглазую сизобокую рыбину.
- Оппа, с уловом! – обрадовался коллега, рассматривая трепыхающуюся на земле добычу, - Лизке скажешь, чтобы зажарила. С картофанчиком. Или что у них тут? Похоже на картоху, только ее такую хоть на десерт подавай. Тьфу.
Горняк расстроенно сплюнул. И Андрей его хорошо понимал: то, что местные возделывали как картошку и считали обычным овощем, по вкусу отличалось. Сладковатый был корнеплод, и к рыбе никак не подходил.
- Куда, паскудина? – взревел второй мужик из компании, - ты глянь на нее!
Андрей застыл на месте: из брюха рыбины выползли… дополнительные щупальца, и добыча, извиваясь, бойко поползла обратно к воде.
- Держи! – вопил горняк. - Че застыл? Повторять надо?
Андрей получил удар в плечо и рванул за рыбой. Следом побежали коллеги, матерясь и пытаясь поймать улепетывающий улов.
- Ах ты ж сука! Тварь скользкая! Кусается!
- Держи скотину! Не пускай к воде!
Еще минут пятнадцать они гонялись за разбегающейся фауной, половину удалось вернуть обратно и запустить в котелок.
Теперь уставшие и довольные рыбаки сидели на берегу, смеялись над безумной ситуацией и вдыхали аромат клокочущей над костром ухи.
- Что у вас тут? – поинтересовался молодой альв, тоже решивший с утра отдохнуть на речке.
- Да рыба драпанула! – Андрей уже привык к тому, что здесь не особенно церемонятся, и вопросы незнакомцам задают свободно.
- Какая? – нарезанную на кусочки рыбу в котелке опознать не удавалось.
- Речная, какая тут еще может быть?
- Вы рыбу в реке ловили? – альв присел на корточки и пошевелил веткой костер, - вы совсем что ли? Ее же копают.
Все уставились на пришельца, не понимая, шутит ли он.
- Лопату дать? – поинтересовался альв у обалдевших мужиков.
- Зачем? – не сообразил Андрей.
- Норная даже повкуснее будет, если жарить хотите, - флегматично пояснил абориген, - Эта только на суп. Вон там, видите? Норы возле воды. Там и копайте, она медлительная.
- Ты издеваешься что ли? – помрачнел тот, который первым заметил излишнюю прыткость рыбины.
- Нет. Пошли, - альв на полном серьезе взял лопату и направился к небольшому обрыву, испещренному то ли дырами, то ли действительно норами. - Я покажу.
Два сноровистых движения – и в руках у Андрея уже трепыхалась еще одна рыбина. Длинная, черная, похожая на толстую короткую змею.
- Твою же мать! – выругался инженер, пытаясь осознать происходящее.
- Добрый совет на будущее, - посерьезнел абориген. - Забудь про использование подобных ругательств. По крайней мере, в предгорьях. У альвов матриархат. Закончишь – лопату верни.
