«И вот с этими недокормленными детишками работать?»
Де Зирта бесило то, что приходилось терпеть: лаборатории были частными, за образование великовозрастных «детишек» щедро платили родители. Которым импонировала сама мысль, что отпрыски проходят практику у одного из легендарных основателей империи. Учеба, правда, была сущим фарсом. Знания, которыми магистр был готов поделиться, не были нужны никому. Дайте только «бумажку», которую можно красиво повесить на стену в кабинете. Кошмар наяву.
Еще двое были явно простолюдинами, но, судя по одежде, из зажиточных семей. Один демонстрировал покорное равнодушие, другой – внезапно неподдельный интерес к предмету.
«Надо же», - подумал магистр. - «Или я ошибаюсь, или не все потеряно. Разберемся!».
Воцарившееся молчание нервировало всех. Де Зирта – потому что он привык размышлять вслух, и необходимость думать с закрытым ртом его раздражала. Студентов – потому что они совершенно не понимали, чего дальше ждать. Ясно, что пришли они не заниматься, а насладиться его позором! Растерянностью старика, который явился вести занятие и увидел, что почти вся группа прогуливает. Увидел – и что? А ничего! Жалуйтесь его величеству, если дождетесь, когда он будет в настроении.
«Ну что ж, детки, вы ведь жаждали представления? Оно у вас будет», - мысленно пообещал магистр, и уже вслух скомандовал:
- За мной, господа практиканты.
Никого не уговаривая, де Зирт направился в конец коридора – к холодной и мрачной прозекторской. Судя по нестройному топоту и возмущенным шепоткам, никто из четверки не рискнул остаться сидеть на месте.
- Куда мы идем? – капризно осведомилась юная леди в спину преподавателю.
- На практику. Имя?
- Мое? – изумленно переспросила девица.
- Мое вам должно быть известно. Если память вас подводит, я лорд-магистр Люциус де Зирт.
- Вы лорд? – ахнула девчонка.
Даже спиной старый профессор почувствовал, как она холодеет. Так-то!
- Не знала? Или решила, что альвы-копуши не могут быть лордами? – он резко повернулся и сверкнул алыми глазами. Девушку повело. - Если я не присутствую на советах и балах, это не значит, что среди альвов нет высших.
- Он же легенда империи, - восхищенно шепнул один из студентов. На душе стало легче. Хоть кто-то помнит.
Де Зирт демонстративно отвернулся. Конечно же, чтобы открыть дверь. Зашел в кабинет, вынул из шкафа замызганные и отвратительно пахнущие робы. Бросил на металлический стол и жестом велел надевать.
Студенты поежились от холода и запаха, но со стоической покорностью принялись примерять на себя казенную одежду.
