- Спасибо, лорд Бетан, теперь мы знаем ваши критерии оценки ума.
В зале раздался сдержанный смех.
- Все гораздо проще, - вступила в разговор леди Уоллес, пытаясь сгладить неловкий момент и продолжить заседание как ни в чем не бывало. - Мы можем ввести налог на безработных. Если человек не числится в гильдии или профессиональном сообществе, не отчитывается о проделанной работе, пусть платит налоги.
- Какое эффектное решение, - Гаральд поймал ее раздраженный взгляд, но останавливаться уже не собирался. - Если человек не работает, откуда он будет брать деньги на налоги?
- Не сможет заплатить – сядет в тюрьму.
- И казна будет оплачивать его проживание в застенках?
- Будет отрабатывать! – взвизгнула леди.
- Отбывая наказание за то, что работает или не работает? – уточнил Гаральд.
- Лорд Райвен, я буду вынужден удалить вас с заседания, - пригрозил канцлер.
- На основании чего? Дискуссии, ради которой вы меня сюда и позвали?
- Ваше поведение оскорбительно!
- Согласно какому пункту устава протокольных мероприятий, лорд-канцлер? Напомните мне, я невероятно забывчив.
- Да, вы забываетесь, лорд Райвен. Вернемся к теме обсуждения.
- Мы можем ввести штрафы на нелегальную деятельность! – крикнул кто-то.
- Использовать тайных покупателей или заказчиков. Организовать в городах службу контроля, отслеживать частные объявления в газетах…
- Мероприятие, без сомнений, увлекательное, но опять же затратное для казны, - зевнул Гаральд. - Его величество не одобрит таких необоснованных расходов.
- Кстати, о расходах! – подал голос еще один золоченый лорд. - Если мы не можем отследить доходы, мы всегда можем отследить траты. И взимать налог с приобретаемых вещей. В особенности, дорогих.
- И будете делать это ровно до тех пор, пока дорогие вещи не начнут оформлять уже не как покупки, а как дорогие подарки, - не унимался Гаральд.
- Лорд Райвен, вы сегодня невыносимы!
- Ничего подобного, я просто большой и тяжелый. Но впятером вы вполне справитесь.
Канцлер начал багроветь.
- Будут еще идеи, лорды и леди?
- Предлагаю голосовать за всеобщий налог на крупные расходы, - высказался неугомонный Бетан.
- В том числе профессиональное оборудование? – приподнял бровь Гаральд, - Действительно, зачем ремесленнику доступные производственные возможности?
- Пусть занимаются производством в цехах, как полагается!
- Вам так претит идея частной практики, лорд Морин? – Гаральд был близок к тому, чтобы сорваться. Все эти раззолоченные петухи и курицы думали только том, чтобы любым способом обеспечить «инициативу наполнения казны». Каким образом – неважно. Как это отразится на уровне жизни населения – какая разница? Люди, привыкшие жить на широкую ногу, были поразительно далеки от тех, кто зарабатывал себе на хлеб честным трудом. И глубина этого непонимания – пропасть…
