Химера спала крепко, иначе давно проснулась бы и разорвала незваную гостью в клочья. Симка попятилась назад, не отрывая взгляда от мирно спящего мутанта. Она ступала медленно, превозмогая сковывающий тело страх. «Зря я пошла сюда. Ох, зря. Не нужно было этого делать».
Выйдя из комнаты, Симка развернулась и быстрым шагом направилась к выходу. «Главное – не шуметь, тогда все обойдется…»
Но… Старая, прогнившая насквозь доска сломалась под весом Симки. «Поздно. Тварь наверняка проснулась».
Симка бросилась бежать, не разбирая дороги. Ридер стоял там же, где и раньше. Он все еще что-то рассказывал Малому, не заметив исчезновения сестры. Услышав, как кто-то бежит в их сторону, сталкер мигом обернулся, целясь в вероятного противника. Его удивлению не было предела, когда он увидел перепуганную Симку, несущуюся к нему со всех ног. Рука с пистолетом начала опускаться, как вдруг из окна старого дома выпрыгнула химера и бросилась вдогонку за девушкой.
– Черт… – выдохнул Ридер, всучив пистолет Малому.
Огромная двухголовая кошка размером с теленка стремительно нагоняла Симку. Химера прыгнула на свою жертву, в надежде повалить и растерзать, но сталкерша споткнулась и упала, что и спасло ей жизнь. Зверюга пролетела мимо Симки, грациозно приземлилась и оскалилась, впившись хищным взглядом в Малого с Ридером.
Сталкер не стал медлить, и как только химера обнажила свои огромные острые клыки, тут же открыл огонь. Автоматная очередь прошлась по телу монстра. Кошка завыла, зарычала и бросилась на Ридера, который, в свою очередь, вновь открыл огонь, целясь в морду ненавистной твари.
Пули угодили точно в цель, снеся добрую половину головы мутанта. Но химера продолжала двигаться навстречу добыче. Медленно, шатаясь из стороны в сторону, словно пьяная. Теперь уже и Малой начал стрелять в хищницу. Несколько пуль пролетели мимо, но последняя попала в ничем уже не защищенный мозг мутанта.
Химера рухнула, не издав больше ни звука.
Симка все еще лежала на земле, когда Ридер подбежал к ней. Сперва сталкеру показалось, что его сестра мертва, но после он понял, что она всего лишь потеряла сознание. Склонившись над ней, Ридер принялся приводить ее в чувство. Симка слабо приоткрыла глаза, хотела было что-то сказать, но вновь провалилась в беспамятство.
* * *
– И на кой черт она пошла туда, а? Что и кому она хотела доказать? Я, конечно, понимаю, что она девушка боевая, смелая, но это же не повод одной бродить по неизведанной местности? Верно? И вообще, ты видел, как она отходила?
