– Чисто, – сказал Малой, после чего помог выбраться Симке.
Та благодарно кивнула, втянула полную грудь свежего утреннего воздуха. И вновь ее скрутил приступ кашля. Девушка надеялась, что у нее нет температуры, но дурное самочувствие говорило об обратном.
Ридер вылез последним, оставив в погребе одеяла, тряпки и керосинку. Тащить их с собой было бессмысленно, слишком много места они занимали бы в рюкзаках, зато здесь эти вещи могли еще кому-нибудь пригодиться. Хотя, сталкер втайне желал, чтобы никто не нашел этот схрон, поэтому он засыпал дверцу землей, а сверху раскидал охапку веток с листьями, чтобы хоть немного замаскировать вход. Ридер надеялся, что это сработает.
– Готово, – сказал он.
– Тогда идем. – Симка осмотрелась, пытаясь понять в какую сторону им направиться.
– Нам туда, – указал Ридер в сторону Ржавого Леса.
– Разве Лес в той стороне? – удивилась девушка.
Сталкер посмотрел на сестру. Та выглядела неважно.
– Вообще-то да.
– Хорошо, – ответила Симка. – Тогда веди.
Малой тем временем осматривал пистолет. Ридер заметил это, решил поинтересоваться:
– Ты хоть в курсе, как им пользоваться?
– Ага, – ответил аномал. – Вроде бы.
– Ладно, смотри. Сейчас покажу тебе, чтобы потом вопросов не было.
Пока Ридер объяснял парнишке азы пользования оружием, Симка услышала едва уловимый шорох. Он исходил от одного из полуразрушенных домов. Сняв «калаш» с предохранителя, сталкерша пошла туда, чтобы разведать обстановку. Можно было бы отправить туда брата, но она решила, что справится сама – не новичок все же.
Симка вошла в дом. Она ступала так тихо, насколько это было возможно. Миновав маленький коридорчик, девушка оказалась в абсолютно пустой комнате с огромной дырой в крыше. Деревянный пол предательски заскрипел. Сталкерша остановилась, прислушалась. Сердце бешено билось в груди. «Вроде ничего. Тихо, словно в могиле. Может, показалось?» – подумала Симка, но вновь услышала странный звук, доносящийся из соседней комнаты. Девушка подозревала, что это могла быть всего лишь крыса, но готовилась к встрече с чем-то более огромным и опасным. На всякий случай, чтобы не оказаться пойманной врасплох.
Шаг. И еще один. И еще.
Заглянув в следующую комнату, Симка замерла, не в силах пошевелиться. Казалось, она забыла, как дышать. В глазах потемнело, но сталкерша быстро взяла себя в руки. Нужно было поскорее убираться отсюда, чтобы предупредить спутников. В этом доме обосновалась одна из опаснейших тварей в Зоне. Химера. Идеальная убийца, не знающая жалости и пощады.
